Скотт тоже сел и стал смотреть на воду за бортом. — Домашний гений, скажи мне, ты хоть понял, что возвращает мертвецов к жизни?
Люк пожал плечами. — Не совсем. Это точно не радиация и не вирус, как в тех старых ужастиках про ходячих мертвецов, но укус их тоже заразен. С этими мертвецами ничего не понятно. Они вообще не должны двигаться, не говоря уже об интеллекте. Иногда в ожившем теле сохраняются частичные воспоминания о прежней жизни, а иногда в него будто вселяется совершенно новая сущность. Но все они испытывают к нам голод, есть у них воспоминания или нет. Не важно, знают они как тебя зовут и кто ты, потому что они в любом случае сожрут тебя.
— Так на чем ты остановился, когда наука потерпела крах, так и не найдя этому объяснения?
Люк внезапно покраснел. — Наука не терпела крах, Скотт. Если у меня сегодня нет ответа, то это не значит, что всему этому нет правдоподобного объяснения. Просто я еще не нашел его. Я не верю в духов и судный день. У чумы есть разумная причина, и однажды я найду ее. Обязательно.
— Ты будешь и дальше искать ее?
— Естественно буду, черт тебя дери, — рассмеялся Люк. — Пока не найду.
Стивен стрелой взлетел на капитанский мостик. На корабле кипела активность. Его команда носилась, перепроверяя только что полученные данные. О’Нил заметил Капитана и двинулся к нему. — Так это правда? — спросил Стивен, когда О’Нил подошел.
— Боюсь, что так, сэр, — мрачно ответил О’Нил. — Сюда приближаются пять судов, и, похоже, хотят взять нас в окружение.
— Боже, — Стивен пролистал стопку принесенных О’Нилом донесений, знакомясь с их содержанием. — Посмотри на их размер.
О’Нил согласно кивнул. — Некоторые из них военного типа. Например, этот, — О’Нил указал на пятно на ближайшем экране радара. — Мы думаем, что это авианосец, а те два корабля, что прикрывают его с восточного и западного фланга, похоже, эсминцы. Теперь нам точно крышка.
— Чушь, мистер О’Нил, — возразил Стивен. — Мы и раньше бывали в переделках. Выберемся и на этот раз. — Стивен взвесил в голове их возможности, после чего продолжил. — Можем мы обойти их и удрать?
— Можно пробовать. Не думаю, что самый крупный угонится за нами, но я не знаю ничего о тех двух, что поменьше. Если же это окажутся эсминцы, то они догонят нас в два счета.
— Меняйте курс. Двигатели на максимум, — приказал Стивен. — А пока включай тревогу. Я хочу быть готовым, если нам придется драться врукопашную.
— Есть, сэр, — ответил О’Нил, нажал кнопку, и по всей «Королеве» завыли сирены.
На корабле началась паника. Рейдеры «Королевы», которые также являлись ее защитниками, бросились на свои боевые посты. Скотт был среди них. Остальные люди и члены семей разбегались по каютам и запирали тяжелые двери от надвигающегося ужаса. В детском саду творился хаос. Ханна и Джессика старались успокоить детей, уверяя, что все будет хорошо. И в то же время пытались справиться с напуганными родителями, пришедшими забрать своих чад. Свое ружье Ханна оставила в каюте, но тайно носила с собой револьвер 38-го калибра, который стащила с помощью Скотта из здешней оружейной. В детском саду оружие носить не разрешалось, но сейчас Ханна была очень рада тому, что нарушила правила. Она видела, как беспомощно погиб ее собственный ребенок и поклялась себе что ее подопечные дети не разделят его участь.
Доктор Гэлленджер приготовил лазарет к приему первых раненных, на случай если стычки не удастся избежать. Люк носился по коридорам «Королевы», пытаясь добраться до главной палубы. Он крепко сжимал в руках какую-то короткую металлическую трубу черного цвета.
О’Нил и Стивен смотрели с мостика, как на горизонте появились вражеские корабли. Казалось, сам океан содрогнулся, когда пришедший с востока эсминец выпустил из главных орудий залп по «Королеве».
