С каждой секундой становилось все легче изображать влюбленную пару. Алексу хотелось бесконечно целовать Риз. И если бы они не сидели на заднем сиденье лимузина, если бы их не ждали папарацци, он обязательно выяснил бы, куда может завести этот поцелуй.
Хорошо, что у машины тонированные стекла. Его жизнь протекала на виду у всех, но этот момент он хотел сохранить только для себя.
Алекс обнял Риз за шею. Он ощутил биение ее пульса, и его сердце вторило этому безумному ритму. Все, что связано с Риз, незабываемо. Во имя всех святых, как он сможет расстаться с ней, когда настанет час прощания?
Стук в дверцу автомобиля напомнил, что их ждут. Риз отшатнулась, ее глаза были широко раскрыты.
— Все в порядке, — успокоил ее Алекс. — Дверцу не откроют, пока я не подам сигнал.
Пальцы Риз прижались к слегка опухшим губам. Щеки ее порозовели. Алекс улыбнулся, довольный. Ведь именно он вызвал такую реакцию.
— Я не могу сейчас выйти, — срывающимся голосом сказала она. — Я выгляжу растрепанной.
— Ты выглядишь прекрасно.
Риз потянулась к своей сумочке:
— Мне нужно поправить макияж.
Рука Алекса накрыла ее руку.
— Оставь все как есть. Ты не можешь выглядеть лучше, чем сейчас. Идем?
— Подожди! Я никогда не делала ничего подобного. Что, если я совершу ошибку? Что, если я сделаю что-нибудь неправильно?
— Это все, что тебя беспокоит? — Его лицо осветила улыбка. — Ты отлично со всем справишься. Папарацци ты уже покорила.
— Но я не знаю, как должна вести себя девушка принца.
— Ты справишься, — твердо повторил Алекс и посмотрел ей в глаза. — Я не собираюсь подпускать тебя к прессе близко. Мы подразним их. Пусть сами решают, какие отношения нас связывают.
Риз выпрямила плечи и несколько раз моргнула, черпая силы в его уверенном голосе.
— Ты правда думаешь, что я справлюсь?
— Иначе я бы тебя не просил. — Алекс ободряюще пожал ее руку. — Готова?
Она кивнула.
— Не забудь это. — Он протянул женщине солнцезащитные очки и широкополую шляпу, чтобы спрятать лицо. — Пусть папарацци немного потрудятся.
— Хочешь поиграть с ними в кошки-мышки? — Риз нервно засмеялась.
— Именно.
Риз надела очки, скрывая за темными стеклами свои выразительные глаза. Алекс протянул ей шляпу и помог поднять воротник черного шерстяного пальто. Затем он подал сигнал водителю.
Через несколько секунд задняя дверца лимузина открылась. Впервые при виде устремленных на них фотокамер на губах Алекса появилась искренняя улыбка. Он гордился своей фиктивной подружкой.
Но не стоит слишком увлекаться шоу. Совсем скоро опустится финальный занавес. Эта мысль въелась ему в мозг. Это только шоу? Или он вкладывает в него больше сердца, чем готов признать?
Значит, это и есть рай?
Риз смотрела в иллюминатор, пока самолет летел над Мираччино, направляясь к посадочной полосе, закрепленной за членами королевской семьи. Семьи Алекса. Она поверить не могла, что вместо серого неба видит яркую голубизну. Самолет снижался, и земля стремительно приближалась. Никогда еще Риз не любовалась столь живописным пейзажем.
— Здесь потрясающе, — сказала она, взглянув на Алекса.
— Рад, что тебе нравится, — улыбнулся он. — Подожди, когда мы окажемся на земле.
— Я забыла фотоаппарат. И мама не сможет полюбоваться этой красотой.
— Фотоаппарат я тебе одолжу. — Он откинулся на спинку кресла. — Теперь тебе ясно, почему я хочу все это сохранить? Антиправительственная группировка собирается превратить заповедные места в эксклюзивные курорты. Этим они уничтожат национальное достояние. Группировку возглавляет ярый противник отца. У них чуть ли не с детства были разногласия. Я не вдавался в детали, так как король не хочет об этом говорить. Но я встречался с этим человеком. Он холоден, жесток и бескомпромиссен.
— Значит, узнав о свадьбе твоего брата, он воспользуется этим?
— Да. За несколько лет он сумел окружить себя людьми, которые считают, что смогут лучше управлять странной, чем король. Но не волнуйся. Тебе нужно думать о другом. Например, как наслаждаться и не забывать улыбаться.
— Что именно я должна делать здесь?
— А что ты хотела бы делать?
— Осмотреть острова, побывать на пляжах. Они выглядят восхитительно. Может, я поплаваю, хотя забыла взять купальник.
