Его грудь обтягивала рубашка голубого цвета, на бедрах были низко сидящие джинсы. Губы женщины неожиданно пересохли. Неужели он всегда выглядит так ошеломляюще? На его темных коротких волосах и на одежде виднелась штукатурка. Риз с трудом подавила желание стряхнуть ее.
— Если вы дадите мне шанс, думаю, вам понравится моя работа.
Она нисколько не сомневалась в этом, но ремонт уже не занимал ее мысли, они потекли в гораздо более опасном направлении.
Ее взгляд опустился на губы Алекса. Искусно ли он целуется? С такой сексуальной внешностью он наверняка опытен не только в поцелуях. Риз показалось, что температура в комнате внезапно повысилась. Осознав, что Алекс вопросительно смотрит на нее, она попыталась совладать с разбушевавшимися гормонами.
— Нужно прекратить то, чем вы занимаетесь. Это, — она махнула рукой в сторону стремянки и потолка, — плохая идея.
— Честное слово, я могу это поправить. В детстве я помогал… — Алекс опустил глаза. — Помогал человеку, ремонтирующему наш дом. Я многое узнал.
Риз простонала:
— В детстве? Вы серьезно?
— Просто доверьтесь мне.
Риз подавила желание округлить глаза и взглянула на зияющую дыру в потолке. На своем лице она ощутила прохладный ветер. Молодая женщина нахмурилась. Нельзя оставить потолок в таком состоянии — она обанкротится, пытаясь сохранить тепло в доме.
— Так как вы приступили к ремонту без моего разрешения, надеюсь, вы не ждете, что я оплачу ваши труды?
Его голубые глаза засияли.
— Согласен. Я хотел попросить разрешения до того, как начал работу, но вас нигде не было, поэтому я решил вас удивить.
— Что же, вам это удалось. — Риз прищурилась. — Знаете, я в самом деле могу выставить вас за дверь, и никто меня не осудит. Вы часто занимаетесь вандализмом в чужих домах?
Его темные брови сошлись вместе.
— Я занимаюсь другим, — запротестовал Алекс. — И поступаю так впервые.
— С чего мне оказана такая честь? — Риз смотрела на него, ожидая увидеть жалость в его глазах. И если она увидит это, то укажет ему на дверь, и плевать на последствия. Она не занимается попрошайничеством.
Алекс твердо встретил ее взгляд:
— Честно говоря, вы мне помогаете.
— Помогаю вам? — как попугай, повторила Риз. Такое она не ожидала услышать. Прежде чем она успела продолжить, зазвонил телефон. — Оставайтесь здесь. Я сейчас вернусь.
Риз отошла, по-прежнему удивляясь, что это взбрело ему в голову. Следовало бы дать ему под упругий зад, но… ей нужны деньги, которые он заплатил за пребывание в отеле. Стесненность в средствах ограничивала имеющиеся варианты.
Когда она ответила на звонок и поняла, что звонит нетерпеливый кредитор, ее настроение не улучшилось. Кредитор желал знать, почему они не получили платеж за последний месяц. Кое-как утихомирив его, Риз вернулась в квартиру. Алекс снова стоял на стремянке, а дыра в потолке стала еще больше. Риз застонала.
— Вы когда-нибудь выполняете инструкции? — Она даже не потрудилась скрыть досаду.
Алекс взглянул на нее сверху вниз, и Риз не поверила, когда он робко улыбнулся:
— Я хочу сделать сегодня как можно больше.
— А я хочу, чтобы вы прекратили работу.
Алекс пытливо посмотрел на нее:
— Вы действительно этого хотите?
— Не имеет значения. У меня нет денег, чтобы нанять рабочих. Мне звонят кредиторы и интересуются, почему я им не плачу. — Осознав, что проговорилась, Риз сжала губы.
— Дела действительно так плохи? — серьезно спросил Алекс.
Она пожала плечами, стараясь не встречаться с ним взглядом:
— Я разберусь со своими проблемами, так или иначе.
— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Он взглянул на потолок. — А пока мне лучше вернуться к делам, потому что я не хочу пропустить ужин.
— Вы обещаете, что все сделаете?
Алекс улыбнулся и приложил руку к сердцу:
— Обещаю.
Риз понадобилось приложить усилия, чтобы не улыбнуться в ответ. Она хотела, чтобы Алекс понял, насколько это серьезно. И она ему верила. Не объясняется ли это его сексуальным акцентом? Или дело не только в нем.
— Хорошо. Мне нужно закончить еще несколько дел до ужина.
Риз взялась за ручку двери, когда Алекс сказал:
— Знаете, не стоит держать Боба только ради меня. Я могу сам о себе позаботиться.
