– Прошу прощения.
– Господин Ричард Феттл?
– Да.
Рыжий мужчина поднял бровь, как бы говоря «quid pro quo, вы это вы, остальное – формальность».
– Входите, – сказал Ричард. Он не видел способа избежать этого.
– И давайте обойдемся без грубостей, – сказал мужчина. – У меня всего несколько вопросов.
Хочется сказать: «Кем ты себя возомнил?» Самоназначенный всеобщий Бог? Ненавижу эту трусливое «Не надо грубостей, целее будешь».
– Вы были другом Эмануэля Голдсмита?
Надин вернулась и в кухонных дверях привалилась к косяку, покрытому толстым слоем эмалевой краски, глядя из осторожности пустыми глазами. Ричарду хотелось сосредоточить внимание на ней и на пожелтевшей от времени белой краске. Разберись с этим. Думай о вековой древесине, потом про остальное. Но он заставил себя посмотреть на посетителя.
Тот был одет в простой черный костюм – манжеты брюк приподнимались на несколько дюймов над блестящими черными туфлями, – на зеленой рубашке узкий красный галстук; рукава не доходили до запястий, из-за чего он казался долговязым, но на самом деле был ниже Ричарда на шесть-восемь сантиметров; ростом с Надин.
– Был, – сказал Ричард.
– Вы знали, что он способен на убийство?
– Этого я не знал. – Накажешь меня? Это правда; я сказал ЗОИ; не знал.
– Он когда-нибудь говорил вам, что собирается так поступить?
– Нет.
– Не узнаю эту женщину. Она дружила с Голдсмитом?
Вот извращенная честность: ненавижу этого человека, но выворачиваю перед ним душу.
– Она была с ним знакома. Не так хорошо, как я.
– Вы знаете, кто я такой? – спросил этот человек Надин. Она кивнула, как ребенок, пойманный за поеданием запретной конфеты.
– Она почти совсем не знала его, – сказал Ричард.
– Она из шайки Рош, не так ли? Как и вы?
– Да.
– Ведь вы все отчасти виноваты в том, что произошло, нет?
Ричард сглотнул.
– Не сторож брату моему.
– Мы все – сторожа нашим братьям, – сказал мужчина. – Я живу этой правдой. Вам следовало знать, на что способен ваш друг. То, что мы делаем или отказываемся делать, оказывает влияние на все, что нас окружает, все чужие поступки сказываются на нас.
Тогда накажи нас всех.
– Вы не знаете, где Голдсмит?
– Полагаю, ЗОИ уже поймала его.
Мужчина улыбнулся.
– Наши нерасторопные коллеги понятия не имеют, где он.
– Коллеги… – Ричард рискнул осторожно улыбнуться.
Мужчина улыбнулся в ответ.
Восхищается моим сценическим обаянием.
– Наше местное отделение заинтересовалось этим делом, поскольку кажется, что человек, имеющий славу и привилегии, может избежать правосудия. Ну, вы понимаете. Друзья вас спрячут и сделают народным героем. Достаточно быть елейным с сердобольными кретинами.
– Боже. Надеюсь, это не так.
Улыбка мужчины поблекла.
– Мы не бандиты. И не фанатики. Мы – витаминная добавка к правосудию. Пожалуйста, не поймите мое появление здесь неправильно.
– Ни в коем случае. – От страха у него закружилась голова. Это самоубийство.
– Я не считаю, что вы в данном случае в чем-то поступили неправильно, – сказал мужчина. – Не всегда можно знать, что в душах у окружающих. Но предупреждаю вас: если вы услышите о Голдсмите, если узнаете, где он, и не сообщите, ради блага общества, в ЗОИ или в ваше местное отделение организации, это будет чрезвычайно неправильно. Вы навредите многим людям, жаждущим справедливости.
– Вас наняли? Вам заплатили за это? – спросил Ричард, заканчивая свои слова хриплым кашлем, чтобы не наговорить грубостей.
– Никто нас не нанимает, – спокойно сказал человек. Он вернулся к двери и вежливо кивнул Надин: – Благодарю за уделенное время.
– Всегда пожалуйста, – почти пропищала она. Посетитель открыл дверь, вышел из квартиры Ричарда и прошел по длинной галерее к лестнице.
– Я пойду, – сказала Надин и внезапно бросилась собирать свои вещи и косметические принадлежности в спальне и ванной. – Невероятно, – сказала она. – Невероятно. За тобой!
– Что «за мной»? – спросил Ричард, все еще ошеломленный.
– Они пришли за тобой.
– Я не знаю почему!
– Ты защищал его! Ты его друг! Господи, мне следовало догадаться. Каждый, кто был в хороших отношениях с Голдсмитом. Господи! Селекционеры. Я пойду.
Он не пытался остановить ее. Его за всю жизнь ни разу не посещали селекционеры, он никогда не привлекал их внимания.
