– А ведь он оказался прав, – признался честный король.
СКРОМНОСТЬ
О своей первой встрече с трехглавым драконом король Уго Второй вспоминал
так:
– Мы расстались почти друзьями, но один из нас не досчитался головы…
ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНЫЙ
Родной дядя короля Уго Второго, Вольдемар, показал себя человеком весьма предусмотрительным. Опасаясь быть отравленным, он с детства приучил свой желудок ко всем мыслимым и немыслимым ядам.
Однажды добрый дядюшка Вольдемар навестил своего царственного племянника. За скромной трапезой бедняга отхлебнул глоток вина, захрипел и умер в страшных мучениях.
– Боже! – сокрушенно воскликнул король Уго Второй. – Я совсем забыл подлить ему в вино какого-нибудь яду!
ДВОЙНАЯ РАДОСТЬ
Проснувшись в бодром расположении духа, король Уго Второй немедленно приказал протрубить сбор и всей армией двинулся во владения своего соседа, короля Арчибальда Восьмого.
На удивление легко, не встретив сопротивления, Уго Второй захватил неприятельскую столицу. Только после этого выяснилось, что проснувшись в бодром расположении духа, король Арчибальд Восьмой приказал протрубить поход и двинулся на своего соседа, короля Уго Второго.
– Наверное, он уже разрушил мой замок, – философически заметил Уго Второй. – Таким образом, имеем двойной воинский успех. Грустно подумать, но мы могли встретиться на дороге.
ШАХМАТЫ
Сосед-король обучил Уго Второго игре в шахматы. Уго Второй быстро разобрался во всех тонкостях и премудростях этого древнего искусства.
Уже к вечеру белые слоны Уго Второго сломали линию обороны соседа и наступали на столицу. В прорыв бросились кони, внеся сумятицу в ряды неприятеля. Ладьи закрепили стремительный успех.
Но партию выиграли пешки, строй которых Уго Второй предусмотрительно укрепил егерями и артиллерией.
БЛАГОРОДСТВО
Неподалеку от стен своего замка король Уго Второй охотился на куропаток. Внезапно собаки вместо птицы подняли на крыло гигантского дракона.
Огненным смерчем дракон пронесся над землей, смел с лица земли небольшой городок, сжег тринадцать деревень и уничтожил весь урожай на окрестных полях.
После этого дракон с ревом умчался прочь.
– Я не стал стрелять, – рассказывал об этом случае король Уго Второй домочадцам. – Ведь эта бестия могла свалиться на замок и напугать королеву…
ДЕСЕРТНАЯ ЛОЖКА
Король Уго Второй навестил своего соседа, короля Альберта-Эммануила. Был славный пир.
Вернувшись домой, Уго Второй обнаружил за голенищем сапога маленькую серебряную десертную ложку из фамильного сервиза Альберта-Эммануила.
Щеки Уго Второго вспыхнули от гнева, он немедленно поднял и разбил соседа-обидчика наголову.
ЯБЛОКО
Король Уго Второй слыл великолепным стрелком из арбалета. Он был настолько уверен в себе, что частенько развлекал именитых гостей забавным зрелищем: установив кому-то на голову спелое яблоко, с пятнадцати шагов пробивал это яблоко стрелой.
Герцог Валентин, посетивший однажды замок Уго Второго, был так молод, что не успел обзавестись наследником. Благодатные земли юного герцога были хорошо видны из окон замка Уго Второго, и оба властелина считались хорошими соседями.
Конечно же, гостеприимный Уго Второй немедленно выбрал самое большое и румяное яблоко, чтобы позабавить любезного гостя. Герцог Валентин безмятежно позволил установить яблоко на своей голове.
– Это был единственный случай, когда я не попал в яблоко, – часто вспоминал потом король Уго Второй.
ЧЕТ И НЕЧЕТ
Похоронив шестнадцатую жену, король Уго Второй втайне поклялся навсегда остаться холостым.
Это непростое решение для себя Уго Второй объяснил тем, что все его нечётные браки, в отличие от чётных, оказывались несчастливыми и продолжительными.
ПИКА
В одном бою король Уго Второй сражался одновременно против тридцати двух свирепых драконов и всех в итоге насадил на пику.
– Драконы были слишком мелкими, – вспоминал впоследствии сам Уго Второй. Домочадцы же короля справедливо отмечали, что Уго Второй всегда выбирал самые длинные пики…
ВОЗВЫШЕНИЕ
Время от времени король Уго Второй в гневе казнил очередного Первого Министра. Эту несправедливость Уго Второй для себя оправдывал следующим образом.
