Фредерик надменно усмехнулся и сказал:
- Чтоб испугать меня, нужно большее, чем слова о расплате. Сколько я подобного слыхал.
- Клянусь, это не просто слова!
- И это я слыхал много раз. - И Фредерик оборотился к Криспину: - Господин барон, теперь, когда все разъяснилось, я думаю продолжить свой путь. Поэтому прощайте.
- Вы решили ехать в Полночный храм? - спросил барон.
Надо сказать, что при этих словах Линар и Элиас удивленно посмотрели на патрона.
- Да, думаю не менять планы, - с чуть заметной досадой ответил Фредерик.
- Что ж, прощайте, сэр. Спокойной и легкой дороги вам и вашим спутникам.
Криспин дал знак дружине следовать за ним обратно в крепость. Копьеносцы Лиера также поскакали за ними.
Фредерик повернул коня к доктору и гвардейцу.
- Полночный храм? - спросил Элиас. - Я слыхал, там творятся чудеса. Мы за чудом туда поедем?
- Сказки для детей, - буркнул Фредерик. - Просто меня поймали на слове. Теперь я обязан ехать туда и кое о чем помолиться в стенах храма. Я дал слово, и его надо сдержать.
- Дело хорошее, - заметил Линар, - и вроде неопасное. Да, кстати, против кого мы воевали?
- Какая разница? Главное, что на моей стороне.
- А вы кто? - Это Линар спросил у Орни, которая до сих пор держалась возле Фредерикова коня.
- Это Орни, бывшая знахарка барона Криспина. Она родом из нашего Королевства и очень хочет вернуться на родину. Так что вам я ее и препоручу, - сказал Фредерик.
- Разве мы не едем в Полночный храм?
- Я еду. Вы - нет. Отправляйтесь туда, откуда прибыли.
- Ну нет. Не для того мы… - начал было Элиас.
- Меня это не интересует, - отрезал Фредерик.
- Я согласен с сэром Элиасом, - заметил Линар. - Мы для себя твердо решили, что будем сопровождать вас в ваших странствиях.
- Ах, значит, мой приказ для вас ничто?!
- Вы не на своей земле, сэр, и мы тоже. Здесь мы одинаковы - пришельцы с юга, и каждый из нас сам за себя и сам себе хозяин, - продолжал Линар.
- Это прямое неповиновение!
- Как угодно называйте. - Линар с легкой улыбкой наклонил голову - видел, что гнев Короля неискренен.
И в самом деле, Фредерик, чуть нахмурив брови, пожал плечами. Он признался сам себе, что и впрямь ему надоело уже быть одному - сказывалась его общительная по природе натура.
- Прости, малышка, - обратился он к Орни, которая, надо сказать, не без удивления слушала их пререкания. - Видно, в самом деле тебе не скоро быть на родине.
- Это не страшно. - Девушка улыбнулась, и Фредерик отметил, что хитро.
Маленький отряд неспешно двигался по старому тракту на север. Эту дорогу проложили многие поколения паломников, жаждавших увидеть Полночный храм и помолиться под его сводами. Фредерик лениво посматривал вокруг, задавал короткие вопросы Линару о ходе дел в Королевстве и на них получал длинные ответы. Пара вопросов, заданных довольно холодным тоном, коснулись и сына, но лишь пара. Фредерик просто исполнил обязанность отца. Доктор это отметил и сокрушенно покачал головой.
Орни, сидевшая позади доктора, с большим интересом слушала его рассказы. Элиас на могучем белом коне держался чуть позади. Он был заметно мрачен и молчал.
Так они въехали в небольшой, по-осеннему пожелтевший лиственный лес.
- Кстати, братец, тебя можно поздравить-то? - неожиданно обратился Фредерик к капитану.
- С чем? - не сразу понял Элиас.
- С началом женатой жизни! Твоя свадьба намечалась на эту осень. Странно, что ты покинул молодую жену. Хотя вид у тебя довольно кислый. Из-за этого?
Гвардеец ответил не сразу. Видно было, что вопрос Фредерика застал его врасплох.
- Свадьбы не было, - буркнул он.
- Почему?! - Фредерик, удивился неподдельно, даже серого остановил, чтоб поравняться с Элиасом.
Линар молчал, пожимая плечами.
- К чему веселиться, когда в Королевстве траур, - ответил гвардеец.
- Значит, вы отложили свадьбу?
На этот вопрос Элиас как-то неопределенно мотнул головой. Фредерика это не устроило.
- В чем дело? Никогда не видел тебя таким. Выкладывай, что случилось? Ты, право, не умеешь врать и что-то скрывать. Я же вижу.
- Нечего скрывать, - вздохнул Элиас. - Свадьбы не было. И не будет.
- Вот так новости!
Фредерик махнул рукой, дав понять, что стоит сделать привал. Через пару минут они разложили костер и пустили лошадей пастись. Линар нанизал на прутки куски сала, чтоб запечь их на огне.
