– Дяде можно, – подмигнул Кот-Мурлыка, – ведь он у тебя царствующий дядя. Эх, если бы у меня был такой, я бы...
– Что бы ты сделал? – спросил львенок Симба.
– Ладно, потом расскажу. – А сейчас организуй мне чего-нибудь поесть да попить...
– Давайте пойдем на водопой, – предложила мартышка, – а потом отправимся на охоту...
Попив воды, львенок Симба и Кот-Мурлыка вышли на охоту.
– Послушай, Кот-Мурлыка, – сказал львенок, – на песке в пустыне встречается множество следов животных. Я, как известно, отличный следопыт. Смотри, вот здесь ползали жуки, а вот здесь ящерицы...
– И я - хороший следопыт, – обиделся Кот-Мурлыка.
– Ну тогда ответь, что здесь проползло? – львенок Симба показал на извивающийся след на песке.
– А что тут думать? Это проползла змея. А вот здесь, наверно, черепаха.
– Правильно, Мурлыка, – похвалил кота львенок Симба. – А вот тут – следы антилопы. Не хочешь поохотиться?
– Она же такая большая. Разве мы с ней справимся?
– А почему бы и нет!
– Что-то не очень хочется, – нерешительно сказал Мурлыка, вспомнив свою неудачную охоту на бегемота.
В скором времени они увидели крупную вилорогую антилопу. Она была такая большая, что Кот-Мурлыка и львенок Симба попятились назад.
– Давай лучше поохотимся на какого-нибудь суслика, – шепотом предложил Мурлыка. – Ты говорил о каких-то песчанках...
– Да, песчанки – лучшая добыча для львят и домашних котов, – согласился будущий Король-Лев.
Друзья пошли разыскивать следы песчанок.
– Я их следы знаю лучше других, – сказал львенок Симба. – Когда я убежал из дому, мне приходилось добывать себе пищу. Песчанки немного напоминают крыс и мышей.
– А хвост у них какой? – поинтересовался Кот-Мурлыка.
– Не такой, как у мышей. Он покрыт шерстинками. Песчанки роют глубокие норы, делают запас семян, а на поверхность выходят ночью, потому что днем большая жара.
– Ну, тогда нам придется дождаться ночи, – сказал Мурлыка.
Они улеглись на бархане и стали ждать темноты. Вскоре солнце исчезло за горизонтом. Стало довольно прохладно. Затаившись, львенок и кот подождали, пока из норы не покажется песчанка. Однако она долго не осмеливалась покинуть свое убежище. Но в конце концов вылезла и побежала к чахлому кустику. Львенок Симба прыгнул к норе, чтобы не дать песчанке спрятаться, а Кот-Мурлыка погнался за ней.
Друзья поделили добычу поровну и несколько утолили голод.
– Послушай, Симба, ты сказал, что убежал из дому?
– Да, – погрустнел львенок. – Невеселая история... Я пережил большое горе...
– Расскажи, – попросил Кот-Мурлыка, – ведь я такой же беглец, и у меня большое горе...
– Однажды дядя Скар увел меня в глубокое ущелье и сказал, что мой отец, Король-Лев Муфаса, приготовил сюрприз. Дядя посадил меня на камни и сказал, что пойдет за отцом, но произошло что-то страшное. Громадное стадо антилоп понеслось прямо на меня. Я думал, что они меня затопчут своими острыми копытами. Я взобрался на дерево, но сухой ствол треснул. И тут мне на помощь пришел отец. Он успел поймать меня и отнести на утес, но сам упал, сбитый обезумевшим стадом. Меня охватил ужас. Когда я подбежал к краю ущелья, на дне его лежал отец.
Тогда дядя сказал: «Муфаса погиб из-за тебя. Уходи и никогда не возвращайся». Я бросился прочь. За мной гнались гиены. Они преследовали меня, пока я не забился в заросли колючего кустарника. «Мы убьем тебя, если ты посмеешь вернуться!» – кричали они. Я едва не погиб от жажды. Меня нашли мартышка Тимон и кабан Пумбу. Это мои спасители. С тех пор мы стали неразлучными друзьями.
– Но ты ведь единственный наследник! – воскликнул Кот-Мурлыка. – Рано или поздно ты станешь Королем-Львом.
– Может быть, – вздохнул львенок Симба.
