– Вот как! – воскликнул повелитель бурдалаков. – Внучку этого старика я выбрал в качестве своей будущей жены.
– Тогда отлично! – обрадовался Плоскостоп.
– Почему отлично? – недоумевал Брюхан Змееголов Тринадцатый.
– Ваше величество, – сказал Плоскостоп, – дело в том, что девочка Настенька будет околдована при помощи компьютерной игры.
– Какой еще игры?! – взмахнул головой повелитель бурдалаков.
– Обыкновенной, – торжествующе произнес Плоскостоп. – Наши ученые придумали такую компьютерную игру, которая гипнотизирует человека, и он не в состоянии сопротивляться.
– Ну и что? – не мог понять повелитель бурдалаков.
– А то, – произнес Плоскостоп, довольный тем, что мудрый змей хоть однажды не проявил своего ума, – что мальчик купил эту компьютерную игру ей в подарок. А раз ваше величество приказало схватить львенка, мы окружим дом Седоуса, отрежем все пути к отступлению, нагрянем к ним и арестуем всех сразу...
– Тебе бы только и арестовывать, – сказал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Мне нужны только Настенька и львенок. Если ты арестуешь еще кого-нибудь, среди населения возникнет недовольство. Ты понял, тупица?
– Так точно, ваше величество.
– Желательно не создавать много шума, – наставлял подчиненного повелитель бурдалаков. – Операцию начнете ночью, чтобы не было посторонних глаз. Тебе ясно?
– Совершенно с вами согласен, – ответил Плоскостоп.
Тишка, Настенька, львенок Симба и Кот-Мурлыка вернулись с базара. Дед Седоус радостно воскликнул:
– Наконец-то, дети! Заждался я вас. Выглядывал в окно, а вас нету и нету. Наверно, много людей было на ярмарке?
Львенок Симба подошел к деду Седоусу:
– Было много и людей, и товару...
Тишка посмотрел на деда и спросил:
– Дед Седоус, почему вы мне раньше не сказали, что у вас такой гадкий правитель?
– А я думаю, почему вы такие печальные, невеселые, – вздохнул дед Седоус. – Известное дело, узнали о беде – настроение и пропало.
– Да, не до веселья тут.
– Не печалься, Тихон, что поделаешь. Действительно, не можем мы победить Брюхана Змееголова Тринадцатого, но жить все-таки надо.
– Разве это жизнь? – покачал головой львенок Симба.
– Сейчас я накормлю вас ужином, а то за день вы так устали... – засуетился хозяин дома. – Ну, рассказывайте по порядку, что за гости были на ярмарке?
– Был один басурманин в чалме, компьютерными играми торговал, – ответил Тишка.
– Интересно, – произнес дед Седоус, – много ли он продал этого товару? А другие были?
– Не сказать, чтобы было много, гостей заморских, – стал рассказывать мальчик, – Наверно, не особенно хотят сюда ездить, боятся попасть в беду. Обижают страну нашу, как будто чума у нас или холера. Только и был один чужестранец, о котором я говорил. Вот я для тебя, Настенька, подарочек купил.
С этими словами Тишка подошел к девочке и вручил ей компьютерную игру.
Настенька давно таких подарков не получала и радостно воскликнула:
– Ой, как интересно!
Ее радости и ликованию не было предела!
А Тишка рассказывал дальше:
– Эту игру я у того человека в чалме и купил. Денег мне дали добрые люди за игру на флейте.
– Наверно, дорогой подарок? – спросил дед Седоус.
– А мне не жаль! Хватило на подарок, хватит и на хлеб. Пусть эта игра, Настенька, принесет тебе счастье!
– Тихон, – воскликнула Настенька, начав играть, – какая интересная игра! Не знаю, как тебя отблагодарить! Нет у нас ничего подходящего...
– А мне ничего и не надо. Вы так тепло встретили меня. Пусть подарок будет вам платой за это, – потупился Тишка.
Настенька была очень довольна. Она хотела оторвать взгляд от экрана компьютера и сказать: «Спасибо тебе, Тихон», но сделать этого почему-то не могла. Кто-то словно приковал ее к экрану. Мало того, произошло неожиданное – ей стало тяжело дышать. На мониторе выскакивали картинки, одна ужаснее другой, и девочка в страхе закричала:
– Ой, что это такое? Тихон, они меня душат! Спасите! Я не могу дышать!
Тишка бросился к девочке и попробовал выключить компьютер, но клавиши почему-то не слушалась его. На улице неожиданно послышались грозные крики, и в дверь посыпались частые удары.
– Эй, открывайте! Тайная полиция!
