Страх оставил малышей, когда они оказались в пещере, рядом с родителями. Они фыркали и отряхивались от воды, а большие львы потешались над ними.
– Ну как, понравилось гулять под дождем? – смеясь спросил Муфаса. – Вы похожи на мокрых страусят. Ха-ха-ха.
– А на кого теперь похож я? – буркнул попугай.
Его крылья сильно намокли, и никакое отряхивание не помогало. Они висели, как уши у слона.
– Ты похож на мокрую курицу, – рассмеялась Сараби, а за ней и все остальные.
– Что тут смешного? – разозлился старый попугай, обращаясь к львятам. – Все из-за вас. Если бы не я, вы бы умерли от страха на берегу.
Львята перестали смеяться. Зазу говорил правду. Они здорово испугались.
Ладно, не сердись, это шутка, – примирительно сказал Симба. – Ты же знаешь, как мы тебя любим.
– Правда, правда, – поддержала его Нола. – Не сердись!
От таких заверений попугай немного успокоился, но все же пробурчал:
– Любят...Любят...А почему не слушаются?
Наконец дождь перестал, и гром умчался вдаль. Некоторое время еще слышалось его неясное бормотание, затем и оно смолкло. Снова засверкало солнце. Казалось, саванна глубоко дышит под его чистыми золотыми лучами. Страх исчез, его смыл дождь.
Никогда еще львята не видели саванны после дождя. Это было неповторимое зрелище. Солнце высоко стояло в небе, воздух был живительно свеж и благоухал ароматно и остро. Саванна звенела тысячами голосов, ее обитатели покинули свои укрытия и спешили поделиться пережитым. Везде царила радость.
Симба и Нола радовались со всеми, но не стали бороться, ведь трава еще не высохла. Они просто гуляли по саванне. Некоторое время львята шли молча, созерцая ожившую природу. Вдруг что-то насторожило их. Они увидели антилоп. С присущей львятам отвагой малыши тотчас ринулись в атаку и обратили антилоп в бегство. Неожиданный успех вскружил им голову, и теперь они стали искать возможность проявить свою смелость и природный инстинкт.
Львята пошли дальше в поисках приключений. Когда антилопы убегали от них, они почувствовали себя героями. Им казалось, что они взрослые львы, которые вышли на охоту. Но самом деле до этого было еще далеко. Ведь по- настоящему львята могут охотиться, когда им исполнится два года. Однако такие мелочи не волновали Симбу и его подружку. Им было хорошо и весело.
Около зарослей они услышали голос слона и, решив напугать его, со всех ног бросились туда. Слон сердито затрубил, потом вдруг послышалось кудахтанье цесарок. Львята наскочили прямо на их гнезда. Рассерженные птицы смело бросились на обидчиков. Малыши попятились. Слон успокоился, зато цесарки были вне себя. Они клевали непрошеных гостей, били их крыльями, стараясь отогнать от своего жилища, где вот-вот должны были появиться птенцы. Симба и Нола поспешно отступили. Они выскочили из кустов, но за ними помчалась стая сердитых птиц, которые решили нагнать на львят страху. Только малыши присядут, как цесарки обступают их со всех сторон и поднимают такой гвалт, что поневоле придется уносить ноги. Симба и Нола отмахивались от назойливых птиц, но те отстали от них только тогда, когда увидели спешащего на помощь Муфасу.
После этой встречи малыши решили, что на сегодня приключений достаточно, и стали бегать по лужам. Это было чудесное занятие. Львята с упоением шлепали по воде, высоко подпрыгивая, и приближались к взрослым львам, чтобы обрызгать их грязью. Но родителям это почему-то не понравилось.
– Сейчас же прекратите! – возмущенно сказала Джеси.
Малышей это только раззадорило, и они продолжали в том же духе, не обратив на слова львицы никакого внимания.
– Это уже чересчур! Пора остановиться, – сказал Муфаса, которому грязью залепило морду.
Одним прыжком он сбил резвящихся львят и хорошенько отшлепал их. Симба и Нола сразу притихли. Наконец они поняли, что старших нужно слушаться после первого замечания, и в дальнейшем старались придерживаться этого правила.
После царственной трепки до конца дня львята оставались рядом с родителями. Впечатлений было столько, что хватило бы на несколько дней. Но наступил новый день, и все повторилось снова: игры, драки, прогулки и знакомства.
