– Полюби меня, несравненная Зорит! И мы уйдем с тобой отсюда туда, куда ты захочешь. Я буду вылизывать дорогу у твоих лап, если ты согласишься уйти со мною!
– Нет, Карг! – отвечала Зорит. – Я – дочь своего племени и останусь с ним до конца своих дней. Ваша воля и ваши желания изменчивы и непредсказуемы, тогда как среди своих сородичей я обрету мир и покой. И если ты хочешь сделать хоть одно доброе дело в своей жизни, отпусти нас с отцом. Мы уйдем и больше никогда не появимся в этой саванне, где нас все презирают и избегают. Если я так дорога тебе, как ты пытаешься это доказать, отпусти нас.
– Не спеши, Зорит! – взмолился Карг. – Я дам тебе время подумать. Не отнимай у меня надежду. Я хочу всегда видеть тебя рядом с собою. А пока прощай! И не спеши с ответом!
Когда Карг ушел, Зорит опять стала размышлять, как выбраться из этого заточения. Хуже всего было то, что она не знала, где отец.
Удрученный Карг поплелся в выделенную ему пещеру, где его уже ждали Гнус и Трус.
– О, наш любимый господин! – засуетились шакалы. – Куда же это вы подевались? Варг с Шамханом давно уже ищут вас. Видимо, что-то произошло. Они очень обеспокоены.
Карг не дослушал их и направился по одному из коридоров в главную пещеру.
– О! Карг! И где тебя носило? – такими словами встретили его Варг с Шамханом.
– У нас неприятности, если можно так сказать, – объяснил Варг. – Мои черные грифы недавно заметили передвижение обезьян перед логовом. Сначала мы этому не придали значения. Но теперь!.. Выйди, сам посмотри.
Карг вышел из пещеры, подошел к краю площадки перед ней. И хоть зрение у него днем было не ахти какое, он заметил, что все пространство вокруг скал заполнено множеством обезьян.
– Что это значит? – спросил он у Варга, вернувшись в пещеру.
– Это значит, что мы окружены! – ответил Варг. – Вообще обезьяны нам не опасны, но в таком количестве!.. Да еще и шимпанзе! Кроме того, грифы видели светлогривых львов. А это уже скорее всего означает, что светлогривые решили освободить пленников. Но каким образом они так быстро успели узнать о случившемся и собрать столько обезьян? Вот это не понятно! Сейчас нам нужно решить, что делать дальше.
Но ничего решить они не успели. Под предводительством львов и слонов тучи обезьян перешли в наступление.
Обезьяны ловко взбирались на скалы и швыряли в гиен и черногривых палки, кокосы, камни, словом все, что попадалось под руку. Один огромный камень угодил вышедшему на площадку Шамхану прямо в ухо. Он взревел от боли и ярости и ринулся на наступающих. Сразу же Варг, Карг, другие черногривые и гиены бросились вслед за ним.
Началась ожесточенная схватка. Положение защищающихся было более выгодным, и наступающим вскоре пришлось отступить и вернуться на свои исходные позиции.
Утомленные Шамхан, Варг и Карг возвратились в главную пещеру.
– Если так дальше пойдет, нам долго не продержаться, – начал разговор Шамхан. – Надо срочно посылать за помощью. Все черногривые в боевой готовности. Они только ждут моего сигнала. А сигнал я дать не могу, потому что нахожусь здесь. – Шамхан уже начинал злиться. – Думайте, как и кто может незаметно выбраться из окружения и подать сигнал черногривым.
– А на что грифы Варга? – подал голос Карг. – Пусть слетают куда нужно.
– Эти два старых, черных болвана только и годятся для того, чтобы сидеть и глазеть во все стороны. Они и до ближайшей рощи не долетят, – пояснил Варг. – Крылья у них были когда-то переломаны, с тех пор они почти не летают. Разве что над этими скалами покружат и все на этом. Не прогоняю я их только потому, что зоркие. Все замечают.
– Варг! – вновь заговорил Шамхан. – Прикажи всем гиенам, пусть глаз не спускают с пленников. Пусть контролируют все существующие подходы к логову, каждую тропинку, каждую площадку. И скажи своим грифам, чтобы получше наблюдали за всем происходящим на стороне противника. В крайнем случае, надо хоть попытаться самим выбраться отсюда. Придется придумать какой-нибудь хитрый маневр.
