Перекусив бутербродами, мы взвалили велосипеды на «горбушку» и поперли в горку. Хорошо, что хоть велик у меня был не слишком тяжелый – восемнадцать килограмм, иначе я бы решила заночевать на свежем воздухе.
Прокатались мы в общей сложности шесть часов. Когда вернулись домой, у меня не было сил ни на что, кроме горячей ванны и трех метров ползком до кровати. Уснула я тут же, при этом правда весьма довольная собой: такой «подвиг» совершить не каждому под силу!
На следующее утро я вернулась в таун и принялась за поиски другого жилья. Мы с Санни уже давно приняли решение переехать туда, где патруль «не доходит», чтобы он мог приезжать хотя бы на выходные.
Я бродила по тауну, выискивая взглядом объявления о сдаче квартир и домов, когда, свернув за угол очередной постройки, наткнулась на американца, парковавшего машину.
– Привет, – обратился он ко мне.
– Привет. Как дела? – дежурно ответила я.
– Хорошо. Я могу чем-то помочь? Ты что-то ищешь? – предложил он вежливо.
– Квартиру ищу. Но чтобы не в центре тауна была, а поодаль.
– А ты откуда?
– Я – русская.
– Не может быть! – воскликнул он, выронив из рук пакет с продуктами.
– Почему не может? – не поняла я.
– У тебя акцента совсем нет. Я подумал, что ты американка. У меня жена – русская, но у нее акцент сильный.
Я залилась краской смущения. Мне-то всегда казалось, что мой английский весьма далек от совершенства и люди просто издеваются, говоря, что он у меня – потрясающий.
– А как твою жену зовут? – сменила я тему языков и акцентов.
– Вероника. Знаешь что? Я дам тебе ее телефон, может она чем-то поможет. Обязательно позвони ей, а то она дома постоянно сидит, и ей скучно. Может, вы общий язык найдете, – затараторил он возбужденно и нацарапал на чеке из магазина номер телефона.
– Ладно. Спасибо, – поблагодарила я и пошла дальше. Звонить я не собиралась.
Нет, ну как он себе это представляет!? Вот просто так с бухты-барахты я позвоню и скажу: «Здрасте. Мне этот номер дал ваш муж. Вы не подскажете, где тут можно квартирку снять? Ах, это не агентство недвижимости!? Ну, простите». Нет уж – увольте!
Но с женой его я все же познакомилась, только случайно.
Однажды мы с Санни и «Ваней» как обычно – в пятницу – пошли по барам. Зайдя в один из них, я заметила сидящих в уголке двоих девушек. Сразу, еще издалека, поняла, что они русские: обе ухожены, нарядно одеты, накрашены… А когда подошла ближе, то еще и узнала в одной из них девушку, которая показывала нам со Светкой, как пользоваться телефоном-автоматом.
– Вот это да! Какие люди! – перекрикивая музыку, устремилась я к ней.
– Катя?! А ты что тут делаешь? – в той, «рабочей», жизни мы часто пересекались на всевозможных вечеринках, так что по имени друг друга запомнили.
– Я здесь с мужем, – кивнула головой в сторону Санни.
– Ты за Санни замуж вышла? Мой муж с ним работал, так что я его помню немного.
– Ага, в прошлом году… Мы уже три месяца здесь, – добавила я.
– Ясно. Знакомься, это Вероника, – она указала на миниатюрную брюнетку рядом с собой.
– Ой, а с тобой я, кажется, заочно знакома! – обратилась я к Веронике. – Похоже, что твой муж мне телефон твой давал.
– Так это ты?! Слушай, без обид, но я на тебя заранее злая, – со смехом заявила она.
– А что так? – опешила я.
– Да муж мой с тобой поговорил и теперь постоянно меня терроризирует: учи английский, учи английский! Вот, говорит, девочка так хорошо без акцента разговаривает – бери у нее уроки. Шутит, конечно, но как-то уж больно серьезно. Может, и правда – позанимаешься со мной?
– Это вряд ли. У меня для этого ни образования, ни специальных навыков нет. Не дай Бог я как-то не так тебя научу, потом переучиваться совсем сложно будет.
– Слушай, ну тогда приходи хоть просто так – в гости, – попросила она таким тоном, что я не смогла отказаться. К тому же Вероника мне с первого взгляда понравилась: энергичная, веселая и открытая девушка.
Так что я охотно согласилась:
– Хорошо. Давай в понедельник?
– Заметано. Я живу как раз там, где ты Джейка встретила.
Так я поняла, что мужа ее зовут Джейк.
В понедельник утром (я как раз собиралась пойти к Веронике, как обещала), спустя две недели после нашей поездки в Сеул, позвонил Санни и сообщил неприятную новость: из консульства пришло письмо, в котором они просят меня разъяснить причину смены имени и фамилии.
