– Ты замужем? – спросил меня парень, с которым я играла в бильярд на работе.
Других посетителей еще не было, так что пока я могла наслаждаться игрой и заниматься одним единственным клиентом.
– Да, – подтвердила я, отметив взгляд, скользнувший по моей руке с обручальным кольцом.
– А муж где?
– В Америку недавно уехал.
– А ты, почему не с ним?!
– Визу жду, – в очередной раз, заученно, словно робот, ответила я.
Подобные вопросы я выслушала уже раз сто со дня отъезда Санни, хотя он и уехал всего несколько дней назад.
По приезду в Лас-Вегас он сразу же позвонил мне, сообщив, что добрался нормально.
После этого говорили мы мало, так как он постоянно был занят. Вскоре ему предстояло сдать экзамены и начать подготовку для работы в элитном летном подразделении под названием «Громовые птицы», которое занималось исключительно тем, что устраивало авиа-шоу по всему миру. Соответственно, брали в него далеко не всех. Санни чуть ли не с детства мечтал попасть туда, и вот, наконец, его мечта была близка к осуществлению.
Мне же пока приходилось отвечать на такие вот вопросы, из раза в раз объясняя, почему мы, женатые люди, не можем быть вместе. Многие американцы даже понятия не имели, что попасть в их страну, оказывается, настолько сложно! И уж тем более они не понимали, как какие-то там чиновники могут так долго не давать визу официальной жене.
– Скучаешь? – продолжал допрашивать парень.
– Конечно.
– Может, хочешь что-нибудь выпить? – заботливо предложил он.
Я задумалась на секунду и согласилась.
Он купил мне пиво, и мы продолжили игру и ни к чему не обязывающую болтовню: откуда, женат ли, чем занимался раньше. Подобные разговоры давно уже стали обыденными, и лично у меня большого интереса не вызывали. Другое дело – общение с постоянными посетителями, которые со временем стали моими друзьями: нам всегда было о чем поговорить, ведь они были в курсе моих проблем, а я – их. К тому же с ними я всегда могла быть самой собой и не играть в радушную «хозяйку» (кстати, «хостесс» именно так и переводится – «хозяйка»).
Но, работа – есть работа. И каждый клиент должен чувствовать себя у нас желанным гостем, иначе – он может не стать постоянным. Большинство девчонок, работавших в подобных барах, искренне этого не понимали и выбирали себе среди посетителей неких «любимчиков», к которым относились хорошо, а с остальными вели себя так, словно они – «совковые» продавщицы из сельпо.
Я старалась не допускать подобных ошибок и ко всем относиться примерно одинаково, не выделяя даже лучших друзей. Они, к счастью, все правильно понимали и не обижались даже тогда, когда я уделяла им меньше внимания, чем остальным посетителям. Ведь нам хватало общения и помимо работы.
Через пару недель после отъезда Санни позвонила Таня:
– Привет, «кукушка-брошенка»! Ну что, послезавтра я приезжаю! – весело прокричала она в трубку.
– Здорово! Но что значит «я»?! А Джек?
– Не боись! Джек через две недели тоже приедет… Я тебе попросить кое о чем хотела.
– Ну, проси, коли не страшно, – ответила я со смехом.
– Можно мы у тебя поживем немного?
– Живите, конечно! – обрадовалась я будущему приятному соседству. – У меня две комнаты – места всем хватит.
– Спасибо, ты – настоящий друг! И еще кое-что, – замялась она.
– Ну что там еще!? – нетерпеливо потребовала я.
– Ты не могла бы, э-э… меня встретить?
– Могла бы, – с готовностью отозвалась я. – Говори, когда точно прилетаешь.
Таня сообщила мне номер рейса, дату и время прилета. Я записала все на листочек и положила на видное место.
Через два дня я жадно вглядывалась в лица прибывших пассажиров, выискивая взглядом Танюшку. Вскоре появилась и она, с трудом волоча за собой пудовый чемодан и еще пару легких сумок. Мы обнялись.
– Танька, ну ты как всегда – в своем репертуаре! Это что за прикид у тебя?! – развеселилась я, оглядев ее с ног до головы.
На ней был надет велюровый комбинезончик и теплая кофточка с изображением ослика «Иа». Она всегда любила подобные вещи, вот и сейчас себе не изменила.
Через секунду я заметила в ее внешности еще одну, уже новую, «странность»:
– Эй, я не поняла – это ты так сильно поправилась!? Или, может, ждешь кого? – уточнила я, пристально ее разглядывая.
