Все мечтали о переменах. А для этого требовалось или сменить монархический строй на республиканский, или возвести на престол Антонио.
Антонио уехал учиться в США, потом там же занялся бизнесом. Без него в семье все пошло наперекосяк. Но в том, что он остался в США, были и свои плюсы. По мнению общественности, Антонио не имел никакого отношения к происшествию с Еленой, и это усилило всеобщую любовь к нему. Народ считал его единственным достойным отпрыском королевской семьи, полагая, что только ему под силу спасти насквозь прогнившую династию. Кристина и Антонио в глубине души надеялись, что в последний момент свадьбу можно будет отменить. Однако не тут-то было. Гвидо этого ни за что не допустил бы. Он изводил принца телефонными звонками до тех пор, пока тот не согласился на бракосочетание с Кристиной. И как можно скорее.
– А, вот и ты. Наконец-то! – Зак вздохнул с облегчением. – Твой отец прислал письмо.
С этими словами он протянул Антонио конверт. Прочитав письмо, Антонио сунул его в карман брюк. Ну и зачем родители решили устроить для них с Кристиной свадебное путешествие, позаимствовав деньги из государственной казны? Ведь никто их об этом не просил. Естественно, от такого подарка отказаться невозможно. Но впредь он не позволит тратить государственные средства на личные нужды никому из своих родственников.
– Мы опаздываем. Ты готов? Линдси будет здесь с минуты на минуту, – суетился Зак.
– Мне нужно было заехать за фамильной брошью семьи Роуз и отдать ее Кристине, – объяснил Антонио. – Я хотел, чтобы она прикрепила ее к свадебному платью.
– Как она? – беспокоился Зак.
– По-моему, перспектива нашей свадьбы не очень-то ее радует, – задумчиво проговорил Антонио.
– Кристина взрослый человек. Неужели ты думаешь, что она пожертвовала бы собой ради Елены и согласилась на столь невыносимый для нее брак? Я уверен, она тебя хоть немножечко, да любит.
– Вряд ли. Судя по голосу, Кристина очень расстроена. Говорит, надеялась, что в последний момент я отменю свадьбу, – возразил Антонио.
– Не каждой женщине выпадает шанс стать членом королевской семьи.
– Кристине этого не хотелось.
Антонио вдруг похолодел от какого-то неясного дурного предчувствия.
– Тогда взгляни на все это с другой стороны, – предложил Зак. – Относись к предстоящему браку как к новому деловому предприятию. Ты же бизнесмен.
– Спасибо за совет, дружище. – Голос Антонио прозвучал неожиданно сухо.
Он понимал, что Зак говорит из добрых побуждений. Но ни за что не хотел относиться к своему браку подобным образом. Все-таки Кристина живой человек. Никогда еще Антонио не сталкивался с такими отзывчивыми и добрыми людьми, как она. Ведь девушка готова пожертвовать собой ради подруги.
– С тобой все в порядке? – беспокоился Зак.
– Я очень благодарен тебе за брошь. Сам бы ни за что не смог выцарапать ее у этой семьи. Что бы мы без тебя делали?
– Ну, ты же знаешь – ради тебя я на все готов, – отозвался Зак.
В дверь постучали.
– Тонио, – послышался из-за двери голос Елены. – Мы опаздываем.
– Знаю. Уже иду.
– Линдси сказала, что вам с Кристиной следует поторопиться, – настаивала она.
Жена Зака просчитала свадебную церемонию до мельчайшей детали. В частности, венчание было назначено на полпятого вечера, чтобы избежать полуденного зноя. Антонио краем глаза посмотрел на часы. Через пятнадцать минут Кристина станет его несчастной женой.
– Мы уже идем, – ответил за него Зак.
– Выглядите просто великолепно, ваша светлость, – шутливо оценил Зак.
– Если бы еще к этому великолепное настроение, – тяжело вздохнул Антонио. – Но, очевидно, в данном случае нельзя иметь все сразу. Пойдем.
– Заходи, Елена! – крикнула Кристина, услышав стук в дверь.
Ее подруга была одета в дорогое платье из красного шифона. Модно подстриженные темно-русые волосы украшала диадема.
– Ты выглядишь как принцесса из сказки, – с восхищением глядя на Елену, оценила Кристина.
– И ты тоже. Диадема, которую подарила мама, просто создана для тебя. Так прекрасно сочетается с твоими волосами цвета красного золота!
– Я их подкрасила, – призналась Кристина.
– А еще выровняла зубы. Почему ты не делала всего этого раньше?
