– О, что ты! – радостно воскликнул Род. – Они постоянно спрашивают о тебе. Моей сестры не хватает среди этих чокнутых.
– Ага, имеешь в виду, что в связи с моим замужеством в вашей компании одной чокнутой стало меньше?
– Вот именно, – рассмеялся Род. – Так что все будут счастливы снова увидеть тебя. Когда за тобой заехать?
– А когда у вас очередная вечеринка?
– Ты не поверишь, но как раз сегодня намечается великая попойка.
– Тогда тебе следует заехать за мной. У нас теперь нет шофера, а я не рискну ехать к вам на машине. Помнишь, как мы потеряли папин автомобиль, а потом оказалось, что ты оставил его в двух кварталах от бара, где мы веселились?
– Помню, конечно. Беззаботное было время.
– Ты рассуждаешь как старик. Время и сейчас беззаботное, – возразила Лайза. – Просто тебе, наверное, надоело это веселье.
– Отнюдь, мне оно никогда не надоест.
– Почему-то я тебе верю. – Лайза помолчала. – Только вот что, Род: Норману совсем не обязательно знать, куда мы с тобой собираемся.
– Само собой.
– Мне очень неприятно просить тебя об этом, но…
– Не переживай, сестричка, я все понял. Мне придется напрячь все свои извилины, чтобы придумать для тебя достойную легенду. Чувствую себя Джеймсом Бондом.
Лайза стояла у окна и всматривалась в даль. Ей жутко не хотелось объясняться с мужем, и она надеялась, что Род приедет раньше него. Тогда она просто оставит записку или позвонит. Нет, все-таки лучше записку. Иначе Норман обязательно вытянет из нее, куда они едут с братом. Или закатит ей скандал, что еще хуже. Лайза не хотела портить себе настроение. Она поедет на вечеринку, что бы ни устроил ей потом Норман. В ней проснулась прежняя Лайза, которая всегда делала то, что ей вздумается, и никого не боялась. На дороге показался автомобиль, и Лайза от волнения даже задержала дыхание. Сердце ее упало – это была машина Нормана.
Лайза медленно спустилась вниз, чтобы встретить мужа. Норман вошел в дом, поцеловал Лайзу и подозрительно на нее взглянул, заметив, что она одета и накрашена не по-домашнему.
– Мы кого-нибудь ждем? – поинтересовался он.
Лайза ответила, пытаясь справиться с дрожью в голосе:
– Да, Род приедет.
– Ах вот оно что, – недовольно проворчал Норман. – И надолго он к нам?
– Я… Мы с ним… Он хочет взять меня с собой на праздник.
– А что сегодня за праздник? – спросил Норман, подняв в удивлении брови. – Что-то не припомню. Рождество только через полгода, а на все дни рождения мы ходим вместе.
Лайза замолчала. Она не знала, что за историю сочинит Род, и поэтому боялась сболтнуть что-нибудь лишнее.
– Почему ты молчишь? – спросил Норман, и в голосе его зазвучали металлические нотки.
Лайза с трудом сглотнула. Она уже не была так в себе уверена, как час назад. К счастью, от дальнейших объяснений ее спас звонок в дверь – это приехал Род. Норман открыл ему и сладко улыбнулся, впуская его в дом.
– Какими судьбами, Род? – спросил как ни в чем не бывало Норман.
Род вопросительно взглянул на Лайзу, но та уже пришла ему на помощь.
– Я сказала Норману, что ты пригласил меня… – Лайза сделала едва заметную паузу, чтобы Род смог продолжить ее фразу, не вызывая подозрений у Нормана.
– …На крестины, – подхватил Род. – У нашего старого друга родилась дочь.
– Ага, – кивнул Норман, – значит, я могу поехать с вами.
– Можешь, разумеется, – сказал Род, улыбаясь.
Лайза онемела. Она не ожидала, что Род вздумает пригласить Нормана. Это не входило в ее планы. Во-первых, если муж решит сопровождать ее, можно сразу забыть о веселье. Он, несомненно, будет весь вечер сидеть с ней рядом, и Лайза не сможет даже слова сказать, не задумываясь, как к этому отнесется Норман. А друзья наверняка не поймут ее. Они попросту не узнают в ней прежнюю Лайзу, как перестали узнавать ее родители и брат. Что толку ехать куда-то, если первоначально поездка задумывалась как отдых от мужа?
Норман засунул руки в карманы и застыл в выжидательной позе. Он ждал, что еще скажет Род.
– Извини, что не пригласил вас заранее, – сказал Род. – Это ненадолго, Норман. Собирайся и поедем.
Лайза улыбнулась, вдруг поняв, куда клонит Род. Они с братом всегда понимали друг друга с полуслова.
