Без слов ощущалось, что он относится ко мне с каким-то пренебрежением и предвзятостью. Даже на секунду не получилось прервать его монолог. Ему будто доставляло удовольствие доказывать свою правоту.
— Знаешь, малец, неважно, насколько ты серьёзен. В любом случае магнетит так просто не добыть. Разворачивайся-ка ты да скачи обратно в город. Найди себе другое занятие.
— Я не знаю, поверите ли вы мне или нет, но мне действительно интересна камнедобыча в этих горах! — я подошёл к лошади и, пока старик не смотрел, сделал вид, что достаю что-то из багажа. — Видите, я даже неплохо подготовился!
— Ч-ч-что?! — впервые за наш короткий разговор, я увидел на лице крепыша хоть какие-то эмоции. Его глаза чуть не вылезли из орбит. Молоток, который держал в руке, выпал и со звоном ударился о камень. — От-от-откуда? К-как тебе удалось достать это чудо?
Не обращая внимания на меня, он вырывал из рук кирку из истинного серебра. Как только инструмент оказался у него, старик стал вертеть и разглядывать его со всех сторон. Он тут же подошёл к необработанной глыбе, стоявшей недалеко, и стал лупить по ней в особой, непонятной мне манере. Тремя ловкими ударами расколол метровый булыжник пополам, отчего у меня челюсть чуть не отвалилась.
— Это просто невероятно! Божественный инструмент! Продай, нет, дай мне им попользоваться! С ним я смогу воплотить столько новых проектов! — он с горящими глазами, словно ребёнок, вымаливал у меня кирку.
— Теперь вы готовы поговорить? — улыбнулся я.
— П-проходи в мой домик! Чайку будешь? Моя жена заваривает лучший травяной чай! — похлопав по спине, он провёл меня в свой дом. Не успели мы зайти, как он начал кричать. — Марта, быстрее сделай нам с гостем чаю! И сластей тоже каких-нить подай!
Не прошло и секунды, как старик продолжил.
— А чего ж мы стоим? Садись, садись, я тебя внимательно выслушаю! — он указал мне на стул перед обеденным столиком, а сам сел напротив. Кирку положил на стол перед собой и продолжил её поглаживать, словно это было самое дорогое, что он видел в своей жизни. — Забыл представиться. Имя мне Боберенс! Как ты уже знаешь, я не просто каменотёс, но и неплохой камнедобытчик и строитель. Вижу, ты неплохо подготовился перед тем, как нанести мне визит! Говори, чего хочешь взамен? Могу тебе камни для дома подготовить, иль ещё чего попросишь?
— Старик, я недавно приехал сюда и ищу себе дело по душе. Так вышло, что мой выбор пал именно на добычу особого камня. Вы его вроде магнетитом называете. Слышал, что только королевский дворец да пара других мест построены из него, и что он гораздо лучше привозного.
— Шутишь, что ли? Сравнил змею с драконом! Магнетит уже сотни лет не могут добывать! Я сам приехал сюда по молодости, думал, сумею начать освоение, покажу свою работу и сразу же выбьюсь в люди. Но не тут-то было! — брови старика опустились, а он заговорил с нескрываемой злостью. — Когда приехал, привёз с собой лучшие инструменты, что смог отыскать у себя на родине. Хотя киркой из закалённой стали магнетит добывается сложно, но не невозможно! Зная пару хитростей и способов, за день добывал кучу камней ростом с тебя!
— Разве это много за целый день работы?
— Малец, а ты, как я погляжу, совсем не знаешь, о чём говоришь? Иди попробуй киркой из закалённого железа достань кусочек хотя бы с кулак, а потом поговорим! Но хочешь, скажу, каков будет твой результат? — он слегка наклонился вперёд и почти шёпотом прохрипел. — Ни-ка-кой! Сломаешь кирку с пяти ударов! Ну, максимум с десяти, и всё тут!
— А как же тогда тебе удавалось добывать так много?
— Интересно? Хе-хе! — старик расчесал рукой спутанную бороду. — То-то же. Это уметь надо! Я с детства такому обучен, потому много чего знаю! Могу и тебя научить за определённую плату!
Раньше старик мне казался недалёким и каким-то озлобленным, но теперь дошло, что он скорее слегка с прибабахом. При разговоре он постоянно строил причудливые гримасы, размашисто жестикулировал и странно выражался.
— И что ты хочешь взамен?
— Как что? Разве не понятно? Кирку эту, конечно! — он вновь начал расчёсывать бороду. — Хотя знаешь что? Не нужно мне такого богатства! За такую вещицу из истинного серебра меня на следующий же день порешат.
