Первое, что предстало перед нами, — это казармы, расположенные по обе стороны. Солдаты сидели вокруг многочисленных костров, что-то шумно обсуждая. На нас почти не обращали внимания, что сыграло на руку.
— Пойдёмте! Не стоит задерживаться! — сказала Селена.
— Смотри, разве стена не выглядит так, словно кто-то изменил горы по своему желанию? Я никогда не видел подобных построек! — будто не обращая внимания на слова девушки, поразился арахнид.
— Скорее всего, её сделали при помощи мощных магических сил. Вручную что-то подобное могут построить только крепыши. А место это построили полулюди, — бросила Селена, поправляя прядь своих угольно-чёрных волос.
Время близилось к вечеру. От ворот прямиком в город вела широкая дорога. Иногда мимо проезжали телеги с запряжёнными в них животными, сильно походившими на обычных лошадей с поверхности.
Антран занимал поистине огромную территорию. За несколько часов мы увидели многочисленные поля со злаками, фруктами и овощами, пастбища и несколько небольших поселений.
За всё время, врата города так и не показались из-за горизонта. Издалека я не заметил, насколько громадна эта территория. Не зря Антран именуют городом-государством.
Ещё через полчаса мы заметили реку, в которой не могли не умыться. В пустыне проблематично с водой, а потому словно снизошло благословение. Вдоволь наплескавшись, мы отправились дальше. Как ни странно, тут нашлось и полесье. И стоило подумать, что втроём повидали всё, кроме самого города, как Селена воскликнула:
— Вот и он! Наконец-то дошли!
— Эта стена куда мельче предыдущей, — я разглядывал городские укрепления. Стена окружала селение со всех сторон. На входе также стояла парочка стражников. Наверху несли свой дозор несколько лучников.
— Думаю, основателям было бы нелегко создать две громадные стены из горных массивов, — объяснил арахнид.
— Тоже верно, — почесав затылок, ответил я.
— Вы кто такие? — резко спросил молодой солдат у ворот. Оно и понятно, ночь на дворе, а вход в город перекрыт. Всё это время он держал руку на мече.
— Не серчайте, мы всего лишь наёмники, — успокаивал Боракс. — Прибыли из дальних западных земель.
— И что же наёмники из западных земель ищут в нашем городе? — огрызнулся парень. — Как обычных наёмников вообще пустили внутрь?
— Так мы пришли предложить свою помощь в устранении волны монстров. Слышал, что городские власти нанимают таких вояк, как мы! — проявил всю свою харизму арахнид.
— Вот как… — напряжение сошло с лица стражника. Он убрал руку с оружия. — Раз набирают, то ладно. Можете проходить.
Больше уговоров не требовалось. Солдат кивнул своему напарнику, после чего постучал в особом ритме по вратам, тем самым отдав приказ открыть проход.
— Только не забудьте завтра же зарегистрироваться в городском управлении! В следующий раз без удостоверений войти не удастся! — пригрозил солдат.
— Непременно, — кивнул в ответ Боракс.
Стоило пересечь распахнутые врата, как мы очутились в городе. Нас сразу же встретили ветхие деревянные лачуги, коих понатыкали тут столько, что не сосчитать. Помню, как в детстве ещё строил шалаши из веток. Эти здания выглядели примерно такими же. Без преувеличения, словно кто-то построил крышу над головой из того, что было под рукой.
Среди узких переулков между постройками шныряли худощавые полулюди в драных одеждах. Кто-то сидел и просил милостыню. Некоторые так вообще посматривали так, будто хотели нарваться на неприятности. Кроме как трущобами это место назвать язык бы не повернулся. Даже в деревне мне не встречалось ничего подобного, чего уж говорить о целом городе.
Через сотни метров окружение потихоньку стало меняться. Вместо обшарпанных хибар возвышались двух, а то и трёхэтажные здания из плотного дерева. На крышах вместо соломы и листьев находились прямые доски, щелей нет, окна из стекла. Совсем другая картина.
Улицы стали куда просторнее, время от времени глаз цеплялся за вывески. Куда ни глянь, везде гостиницы, трактиры, рестораны, харчевни и прочие заведения. С освещением, как в районе трущоб, проблем не было. Почти у каждого дома на стене крепились фонари, в то время как в трущобах те же лампы были редкостью.
