«Вот оно как… А я уж было подумал…».
«Знаю. Я же умею читать мысли, или ты уже забыл?» — старик выдал смешок.
«Тогда расскажите, чего вы от меня хотите?».
«Всему своё время, — голос шамана прозвучал протяжнее. Такое даже слегка успокаивало. — Для начала мы тебе кое с чем поможем».
«Поможете?» — я искренне не понимал, что они хотят сделать. Вроде бы не нуждаюсь ни в какой помощи. Могли бы просто меня отпустить, а там я уже сам разберусь.
«Взгляни на свои руки…» — указал крысоподобный.
Так и поступил. Оказалось, мои руки покрылись тёмными пятнами с едва заметными прожилками. Что это такое? Болезнь? Почему она не проходит? У меня же усиленная регенерация и устойчивость к отравлению… Может, в дротиках, которыми меня нашпиговали, находилось что-то такое?
«Мои воины тебя не травили! Они всего-то ненадолго тебя усыпили, — отрицал мои догадки шаман. — Да и вообще, пятна на теле вызваны не ядом!».
«А чем же тогда?».
«Это проклятие! «Кара отвергнутых» — так её называли в стародавние времена. Бездна принимает только демонических существ, а остальных — отвергает. По началу ты не заметишь никаких изменений, но чем больше времени пройдёт, тем сильнее распространится проклятие, а в месте с ним придёт невыносимая боль!».
Чего-чего, а смерти от проклятия мне точно не хватало! Но есть ли способ от него избавиться? Раз оно действует на всех кроме демонов, то, как быть? Что делать?
«Как и говорил, мы тебе с этим поможем» — благодаря его словам я не паниковал. Но меня всё ещё волновало, как именно крысолюды собираются мне помочь? И самое главное — зачем? Какая им с того польза? Пути наверх я не знаю, а следовательно, не особо полезен.
«Прекрати сравнивать нас с крысами. Это довольно обидно, знаешь ли! Мы гордый народ стальнохвостов!» — голос шамана прозвучал громче. Видимо это оскорбило вождя также сильно, как если бы дворянина обозвали простолюдином.
«Почему стальнохвосты?».
«Приглядись внимательнее к «верёвкам», которыми тебя связывали!».
Я взял одну из них в руки. Немного повертел. Разложил аккурат перед собой и лишь после заметил, что она напоминает… хвост!
«Понял? Наши хвосты действительно очень прочные, хе-хе! Большинство демонов первого круга Бездны не сможет ни когтями рассечь, ни клыками разгрызть! А ведь каждый стальнохвост за год способен сбросить с десяток таких! — голос шамана был наполнен гордости. — Если нужен, можешь забрать!».
Я попробовал узнать о хвосте побольше с помощью «Глаза Элрина». Когда я испытывал навык на телах тролля или полуночного охотника, у меня ничего не вышло. Он просто не срабатывал на существах, пускай те уже были мёртвыми. Зато навык смог идентифицировать череп теневого губителя.
Сколько бы не концентрировался, как бы не щурился, вызвать окно с информацией не вышло. Видимо, не смогу проанализировать «подарок» шамана. Ну и чёрт с ним! Положу в хранилище, авось пригодится когда-нибудь.
Вслед за хвостом спрятал тело подражателя, а то за то небольшое время, что он тут побывал, воздух наполнился такой вонью, что аж глаза заслезились.
Тем временем толпа по обе стороны разошлась. Должно быть, шаман успокоил соплеменников, из-за чего те больше почти не обращали на меня внимания и преспокойно занимались своими делами.
В двух метрах сбоку от шамана стоял котёл. Минут пять назад туда перелили воды из кувшинов, а затем побросали каких-то трав. Пара стальнохвостов раздувала костёр, чтобы поддерживать кипение. Ещё один постоянно помешивал содержимое.
«Скоро будет готово. Потерпи ещё пять минут».
«Хорошо, но что вы готовите? Похоже на травяной чай или снадобье…».
«Ты мыслишь в правильном направлении, но это не совсем лекарство. По крайней мере не в том виде, каким ты к нему привык. Мы делаем особый вид зелья. Только оно сможет помочь тебе справиться с «Карой отвергнутых», но это будет очень больно и смертельно опасно! Когда наши предки смогли его создать и начали принимать, лишь меньше половины из них побороло проклятие и при этом выжило. Хорошенько подумай, согласен ли ты пойти на такой риск!».
К шаману подбежал один из ответственных за варку зелья и что-то поведал. Старик встал с огромной подушки, на которой сидел, и направился к котлу. Помощник передал седошёрстому небольшой ножик, которым шаман тут же сделал надрез на запястье.
