— Мы можем отправляться?
— Разумеется. Только умоляю вас, никакой спешки, у нас уйма времени, а я чертовски не выношу быструю езду, да еще по ухабам.
— Нет проблем, — Вильямс включил двигатель, нажал на передней панели несколько кнопок, и на лобовом стекле моментально возникла карта маршрута. Мигающая точка означала место, где они находились.
— Господа, — не оборачиваясь, произнес Вильямс, — начинаем движение. Ориентировочное время в пути восемь часов, так что рекомендую расслабиться, а по возможности вздремнуть. Если кому вздумается сходить по нужде, могу остановиться.
Все, кроме Луни, дружно рассмеялись, понимая, что на Луне сходить в туалет не так-то просто.
— Надеюсь, дама простит наш мужской юмор, — произнес Сампари, и, протянув руку, похлопал Луни по колену, — а если серьезно, то туалет в гермозоне, вон за той дверью. Там тесновато конечно, но что делать, это вездеход, а не космический челнок со всеми удобствами.
— Благодарю, я в курсе, — спокойно ответила Луни, хотя, прокрутив архив, не смогла найти данных по лунному вездеходу. Лишь обрывочные сведения, но ничего конкретного о его внутреннем устройстве. Про себя она отметила, что на кристалле, который ей передали, могли бы записать данные о нем.
Вездеход плавно тронулся с места и медленно двинулся по платформе, затем осторожно съехал и, оказавшись на грунте, покатил в соответствии с выбранным маршрутом с каждой минутой удаляясь всё дальше и дальше от лунной базы.
Луни прикрыла веки и погрузилась в расчеты. Задача, которую она попыталась решить была одна:
— Какова вероятность удачного возвращения на Землю?
Поползли столбики вычислений, привычные строки промежуточных вопросов и ответов, но конечный результат, как и прежде, был неутешительным:
— Не хватает исходных данных. Прогнозирование благоприятного исхода невозможно.
— Что же, этого следовало ожидать. Значит надо действовать по обстоятельствам, не привлекая к себе особого внимания, и надеяться на помощь тех, кто организовал участие в экспедиции.
Она провела рукой по наружному карману скафандра, словно проверяя, на месте ли переговорное устройство, — хотя, вряд ли оно сейчас может мне помочь, ведь радиус его действия, по словам незнакомца, всего восемьсот метров.
Голос водителя отвлек её внимание.
— Включаю систему жизнеобеспечения. Примерно через четверть часа, можно будет снять шлем, а пока придется потерпеть.
Все молча выслушали объявление и, погрузившись в собственные мысли, стали терпеливо ждать, когда можно будет снять шлем. Луни воспользовалась моментом, и тут же предалась изучению информации, которую списала с кристалла.
Её специализация — биохимик. К чему в группу был включен такой специалист, сказать было трудно, поэтому Луни прочла основные данные, по мелидию.
Мелидий, который послужил главной причиной столь быстрого и широкого освоения Луны, встречается везде, но крупных месторождений для промышленного освоения до сих пор не было известно, не считая того, которое эксплуатировалось в настоящее время. Слово мелидий вошло в лексикон сравнительно недавно, и носит название минерала, который с точки зрения химии не является каким-то новым элементом. Его основное достоинство то, что в нем содержится большое количество изотопа гелий 3. Вот он-то и представляет громадный интерес для энергетики будущего. На Земле его практически нет, а Луна стала Клондайком двадцать первого века. Частные инвестиции потекли рекой, а вслед за ними строительство лунной базы стало не просто мечтой, а обыденной стройкой двадцать первого столетия. Однако выбор первого месторождения и строительство лунного модуля, был не совсем удачным, так как данные по запасам мелидия были сделаны слишком поспешно и ошибочно, вот почему было предпринят поиск нового, более перспективного и долгосрочного в плане разработки.
Просмотрев эти данные, она переключилась на оценку всех пяти членов команды. Имена она успела прочесть, и их лица мгновенно выстроились в ряд. Попытка найти хоть что-то в базе данных не дала никаких результатов, впрочем, это и понятно. Рядовые сотрудники компании или исследовательского института, или, что вполне возможно, вообще специалисты, приглашенные со стороны для независимой оценки данных, которые были получены со спутников.
