— Зайдешь как Тайфун. Это будет более безопасно для тебя.
— Нет.
— Что?
— Я отказываюсь, — Тая резко дернула «вожжи» на себя, разрывая бездну, и снова оказалась на краю уступа, упрямо глядя на Кантарра. Одернув пояс платья, из–за которого приподнялся край верхней юбки, и щиколотки холодило ветром из бездны, Тая шагнула к выходу.
— Стой, — Кантарр перехватил ее за пояс. — Уже поздно! Там вода.
— Проплыву, — упрямо сообщила девушка.
— Не сходи с ума. Здесь есть другой выход.
— Где же он?
— Наверху.
— Предлагаешь, вообразить себя пауками и переться наверх, карабкаясь по склизким, голым камням?!
— Нет, — усмехнулся Кантарр. — Предлагаю подождать местный транспорт бездны и выбраться вместе с ним.
— Пауки?
— Нет.
— Червяки?
— Нет.
— Слизняки?
— Нет.
— А кто?
— Кто–кто в теремочке живет, кто–кто в маленьком живет? — необидно поинтересовался Кантарр, потом все же ответил на вопрос. — На улитке.
— Ни за что! — мгновенно отреагировала Тая. — Никаких брюхоногих моллюсков!
— Они очень милые, — заметил Кантарр негромко. — С такими очаровательными…
Мужчина не договорил. Тая заткнула ему рот рукой.
— Ничего не говори, — пробормотала она. — Никаких улиток. Никаких слизневых улиток! Ни за что! Я лучше сама наверх поднимусь.
— Это невозможно. Стены отвесные. Нет ни одного зацепа.
— Значит, проплыву под водой.
— Без специального заклинания долго под водой ты не продержишься.
— Я попробую!
— Вот же упертая! — Кантарр вздохнул. Протянул ладонь в бездну, зачерпнул темную материю и протянул ее Тае. — Держи.
На доверчиво протянутые девушкой ладони посыпались единицы и нолики.
— О! И что мне с этим делать?
— Что хочешь. Можешь заглянуть в свой рюкзак. С прошлого похода должны были остаться у тебя там пару артефактов подводной прогулки.
— Хорошая идея, — пробормотала Тая, просыпая между пальцев кусочки кода и формируя из них на скорую руку артефакт подводного дыхания, создающий вокруг хозяина небольшой купол. — Десяти минут хватит?
— За глаза, — кивнул Кантарр.
Девушка довольно улыбнулась, покачав в воздухе маленьким серым ромбиком на цепочке, внутри которого перекатывались с места на место пузырьки воздуха.
— Это?
— Точно.
Накинув на шею подвеску, Тая взглянула на Кантарра. Он был таким же как и всегда. Невозмутимым, хладнокровным. Но все же, почему–то девушке казалось, что он — обижен.
«Тайфун нравилась ему гораздо больше, чем Тая?» — спросила сама себя Таисия. А следом отбросив личные мысли, шагнула из–под свода коридора в толщу темной воды в тоннеле. Артефакт окутался лентой серого дыма, а затем вокруг Таи выстроился небольшой купол.
Тишина.
Как–то очень быстро получилось так, что в этом подводном мире Тая осталась одна. Кантарр, обогнавший ее на выходе из тоннеля, чтобы показать дорогу, растворился в темно–серой хмари подводного мира.
И догонять его Тая не стала.
Решила благоразумно дать ему время на «остыть». И решила немного побыть одной. Мир вокруг до сих пор оставался для нее нереальным. Даже после нападения волков и светлых эльфов, даже после того, как Таисия решила, что Кириану не существовать. Все вокруг для нее оставалось не игрой, но очень близко к этому.
Мир не желал становиться реальным, застрял где–то посреди между игрой и действительностью.
Всю опасность подобного подхода Тая отчетливо понимала: здесь у нее нет второго шанса, да у нее в играх, по сути, никогда этого второго шанса не было. Девушка должна была прочувствовать, что она здесь и сейчас, настоящая сама, и настоящие все вокруг. Но не получалось.
Возможно, она плохо старалась. Или сама не хотела принимать реальность вокруг. Или… Вариантов было много. Но все они оставались иллюзорными словами, неспешными мыслями, которые проходили сквозь сознание, не оставляя ни понимания, ни осознания. И уж тем более, не давая никакого толчка к действию.
Все было не так. Не как игра. Не как жизнь.
Тая остановилась в центре небольшой заводи, подняла голову наверх. Черная пелена водной поверхности медленно покачивалась, и то и дело по ней разбегалась разноцветная рябь. Заводь еще не успокоилась после того, как Кантарр вышел на берег.
«Надо подниматься», — подумала Тая и не тронулась с места.
