Я осмотрелся… Последние монстры стремительно убегали прочь. Только сейчас заметил, что пол перестал дрожать, а гудение от двигателя прекратилось.
– Мы сделали это. Похоже, те, кто занимался вторым двигателем, тоже преуспели, – произнес старпом.
Я тяжело выдохнул, отступил на шаг и оперся спиной об одно из колец. Еще одна опасность нас миновала.
Тем временем открылась дверь в соседнее помещение и к нам вышли инопланетяне – шестеро. Еще одного, без правой руки, нес один из пришельцев.
– Похоже, им досталось сильнее, – произнес Кшиштоф, на миг глянув в сторону, проверяя, нет ли где еще врагов.
Я хотел что-то сказать, но в этот миг раздался легкий писк, и зал наполнил такой знакомый голос Амара. От него у меня все внутри стянулось в тугой узел.
– Алексей, Кирилл, Кшиштоф и Жаарр. Я знаю, что вы меня слышите. И я чувствую, что это вы как-то виноваты в том, что мы не взлетели, – спокойно произнес Амар. – Я не знаю, где вы, я не знаю, что вы сделали, из-за чего двигатели отключились, но даю вам пятнадцать минут на восстановление работы двигателей.
На миг он замолк, словно что-то обдумывая, а затем я услышал то, от чего у меня волосы зашевелились на затылке.
– Если через пятнадцать минут я не смогу запустить двигатели и взлететь, то лишу жизни Валентину.
– Алексей! Не слушай его! – раздался надрывный голос девушки, но затем ее оборвали. Донесся отдаленный крик, я стиснул зубы так, что свело скулы.
– Пятнадцать минут! Запомни!
Связь оборвалась, оставив меня в оглушенном состоянии, словно по голове хорошенько дали дубинкой.
Я повернулся к старпому, его глаза удивленно расширились, а взгляд приклеился к дулу моего рельсотрона.
– Запустите двигатели! – быстро произнес я.
– Я не буду этого делать, – ответил старпом. – Иначе мы погибнем.
– Алексей, ты с ума сошел? – воскликнул Кирилл. – Мы все умрем, если это сделаем! Ты же видел этих тварей. Они уже собрали материал, теперь им нужно, чтобы реактор заработал на полную мощность, дав энергию для роста. Этот монстр поглотит корабль и сам станет летающим кораблем с реактором в животе!
– Он убьет Валентину, я не могу этого допустить. А насчет корабля и монстра мы что-нибудь придумаем.
– Алексей, внемли голосу разума! Она умрет при любом раскладе. Если мы дадим им свершить то, что они задумали, то монстр пожрет нас, – вкрадчиво произнес Кшиштоф. – Опусти рельсотрон, сейчас это не лучший выход.
– Да, Алексей, ты ведь уже чувствуешь, какие последствия будут, открой ты стрельбу, – убеждал Кирилл.
Я сжал челюсти. Он прав. Да и какой мне смысл открывать огонь? Ведь если перебью всех пришельцев – кто сможет запустить двигатели?
– Пойдем, нам нельзя тратить время. Если хочешь спасти Валентину, у нас есть только один выход. Бегом добраться до отсека управления кораблем и одолеть Амара. Вы идете? – обратился к пришельцам Кшиштоф.
– Конечно! Нам нет никакого резона оставаться здесь. К тому же нам также нужно на транспортнике добраться до одного места, – сказал старпом.
– До какого? – спросил Кшиштоф.
– До реактора. Давайте поторопимся.
Мы помчались в обратную сторону. Я быстро настроил небольшой счетчик, вычтя минуту, которую мы потратили на разговор.
Монстров с этого места мы выгнали, так что опасаться особо некого, но все равно я поглядывал по сторонам да на датчики.
– Сейчас у нас приличный шанс. Кшиштоф с лучеметом и Жаарр помогут тебе отвлечь спецназ, я же проникну и одолею Амара, – заверил меня Кирилл.
– Жаарр, а зачем твои сородичи поедут к реактору? – услышал я вопрос Кшиштофа.
– Они собираются устроить его перегрузку, а затем снять гравитационные удержатели и вызвать критический уровень синтеза водорода, что должно создать взрыв мощностью в десять мегатонн. На практике случайно такое сделать нельзя, но в теории при определенных условиях можно добиться того, что реактор превратится в термоядерную бомбу.
– Что? – удивленно воскликнули я и астрофизик.
– Все так, – вмешался в разговор старпом. – Вы же видели этих тварей? Они заразили весь корабль! Они везде. В тоннелях, присосавшись к кабелям, они пожирают мелких животных. В крупных энергетических узлах они протягивают свои щупальца и хватают диких. Я уверен, что на корабле не осталось ни одного целого племени диких. И диких продолжают пожирать. Материала навалом, не говоря о том, что есть целый корабль. Это существо уже получило нужное количество материала и, получив достаточно энергии, многократно увеличится в размерах до такого уровня, что станет способно пожирать обшивку и перерабатывать все, до чего коснется. Полностью поглотит реактор, и мы получим точно такого же монстра уже в этой системе, как и у нас на родине. Оно не спеша пожрет спутники или отправится сразу на ближайшую заселенную вами планету. Более того, с увеличением размера оно умнеет и эволюционирует. Этот монстр сможет изменять себя внутренне, и он научится в конце концов входить в гиперпространство. Создавший такое существо из искусственных клеток-машин был воистину гением!
