Я быстро отбежал в сторону, щупальца с грохотом ударили в то место, где я только что был, изогнулись, рванулись ко мне, чтобы сцапать и раздавить. Я на ходу сделал несколько выстрелов, синие фонтанчики вспухли на теле монстра.
– Алеша, я свободна.
– Уходите, я за вами! – прокричал я, помчавшись в сторону, чтобы спастись от очередной атаки монстра.
Краем глаза заметил, как Кшиштоф и Валентина вышли в проход. Пора и мне уходить. Поднырнув под щупальцами, я рванул со всей силы к выходу. Кшиштоф и Жаарр выглянули из-за угла. Энергетические ружья начали выпускать пучки заряженных частиц. Я оглянулся на миг. Щупальца монстра падали одно за другим. Тварь заорала в дикой ярости, да так, что поверхность под ногами вновь задрожала.
– Быстрее, мы не успеваем их отстреливать!
И правда, этих щупалец тьма-тьмущая. Я ускорился до максимально возможной скорости, пересек порог, но не успел обрадоваться, как что-то схватило меня за ногу, дернуло назад.
– Алеша! – прокричала Валя, подскочила ко мне, ухватив за руку.
Нас с ней потащило обратно. Позади ярко вспыхнуло, и я ощутил, что захват пропал. Быстро вполз обратно, Валя была рядом.
Дверь с легким шипением опустилась.
– Бежим отсюда! – крикнул я.
Впрочем, все и так понимали, что оставаться здесь, возле такого монстра, крайне опасно.
– Кшиштоф, быстрее! – крикнул я.
– Иду.
Астрофизик подхватил ранее отстреленное щупальце. На самом деле это мне стоило так поступить, но я слишком волновался за Валентину, потому даже не подумал о сборе биоматериала. А ведь, возможно, нашим бойцам еще придется столкнуться с такими существами.
Мы помчались по коридору, дальше решили спуститься по лестнице. Жаарр пустил дрон вперед, чтобы разведать обстановку.
– Стойте, – внезапно произнес инопланетянин.
– Что?.. Кто? – спросил я.
– Два десятка диких. Бегут сюда.
Не успел он договорить, как из-за поворота лестницы вывалило почти два десятка бойцов, ведомых скрюченным ящером, одетым в грубо сотканный балахон. На шее у ящера амулет из побрякушек, лицо сморщенное, чешуя выцвела. Заметив нас, он вытянул палец, что-то прокричал своим сородичам, те тут же вскинули ружья.
– Назад! – проорал я.
Мы втянулись обратно в коридор, вспышки от выстрелов едва не ослепили меня, пол и стены раскалились, оплавились.
– Надо возвращаться! – произнес Кшиштоф.
– Опять к этому монстру? – воскликнула Валентина.
– Там мы сможем занять оборону.
Словно услышав нас, монстр взревел так, что опять затрясся пол.
– Вы забыли, что эта тварь может щупальцами путешествовать по помещениям, в которых проложен кабель? – спросил я. – Даже при заблокированной двери не факт, что какое-нибудь щупальце не вылезет у нас за спиной, пока отстреливаемся.
– Интересно, как он их может вытягивать, все-таки в том помещении с реактором щупальца были не слишком длинны? – спросил Кшиштоф.
– Сейчас не время думать об этом, – быстро сказал я. Датчики движения пока ничего не фиксировали, пришельцы оставались на месте и обстреливали проход на лестницу, да так, что металл обшивки плавился и тек.
– У него есть еще несколько щупалец вверху. Они как раз длинные и предназначены для захвата жертв на больших расстояниях. А этими короткими он манипулирует вблизи, – ответила Валентина.
– Ну, вот все и прояснилось, теперь давайте думать, что делать.
– Раз число щупалец, которыми он захватывает жертв на расстоянии, минимально – то все же предлагаю отступить, – сказал Кшиштоф.
Число выстрелов уменьшилось, а датчики зафиксировали быстрые приближающиеся шаги.
– Все, решено, отступаем! – произнес я.
Мы с Кшиштофом отходили спиной назад, держа проход на прицеле, тогда как Валентина и Жаарр со всех ног бежали прочь. Мы уже успели отступить, когда мои датчики зафиксировали движение у прохода. Я прицелился и, как только там появилась фигура дикого, выстрелил. Пришелец даже не успел ничего понять, он только выглянул и тут же получил металлическим шариком в грудную пластину.
Второй пришелец оказался более осторожным, он не стал высовываться из-за угла, только выставил энергетическое ружье, сделал пару выстрелов, но, конечно, промазал. Кшиштоф выстрелил в ответ. Первые два выстрела попали в стенку рядом с дулом ружья, а третий – в само оружие, оно тут же ярко вспыхнуло и оплавилось. Дикий закричал, отбросив ружье. Все-таки из-за отсутствия синхронизации оружия и систем скафандра астрофизик не может нормально прицелиться.
