По моим личным ощущениям, прошли мы километра два, путешествуя по коридорам – то поднимаясь вверх, то снова спускаясь вниз. Только благодаря великолепной памяти я смог запомнить как число поворотов, так и подъемов со спусками. Так что, в случае чего, спокойно вернусь обратно к залу отдыха.
Стоит сказать, что такая память – это больше следствие генных модификаций, нежели моя личная заслуга. Хотя если постоянно не тренировать ее, то и такая память может ухудшиться до уровня памяти среднестатистического человека начала двадцать первого века. Впрочем, если даже она подведет, то поможет компьютер: он записывает мое передвижение и составляет небольшую трехмерную карту, которую я смогу вывести на визор.
Внезапно сработал датчик шума, показывающий, что за поворотом кто-то движется в нашу сторону. Я поднял пистолет, быстро шагнул вперед, опередив Жаарра. Инопланетянин удивленно глянул на меня, но через миг из-за поворота появился высокий стройный ящер в бронежилете, сваренном из металлических пластин и таком же грубо сваренном шлеме, в руках у него – уже знакомая энергетическая винтовка.
Его глаза широко раскрылись, руки начали поднимать винтовку, но мой пистолет с громким хлопком, который раздается при преодолении предметом звукового барьера, выплюнул металлический шарик в его сторону. Железная пластина дрогнула от удара, вогнулась. Пришельца откинуло назад, в стену, винтовка выпала из ослабевших рук. Удивительно, но металлическая пластина выдержала удар, снаряд ее не пробил. Другое дело, что она глубоко вогнулась и переломала все кости в груди пришельца. Из его рта выплеснулся синий поток крови, раздался сдавленный хрип, – инопланетянин так и не поднялся.
Я подхватил его винтовку. Раз у нас есть представитель инопланетной расы, он может сказать, как ей пользоваться.
– Надо быстро уходить. Звук выстрела наверняка слышали, – произнес я.
К моему удивлению, Валентина не стала набирать сообщение, а что-то произнесла, пусть и с трудом, на языке пришельцев. Видимо, вслушиваясь в речь инопланетянина, она смогла запомнить те или иные слова. Жаарр удивленно поднял надбровные дуги, покрытые тонким слоем чешуи, которая, как я теперь понял, заменяет пришельцам волосы. И сделал движение головой, давая знак, что понял нас.
Мы чуть ли не бегом двинулись по коридорам, уже не боясь шуметь.
Сердце колотится быстро и мощно, пальцы сжимают рукоять электромагнитного пистолета. Я заглядываю за каждый поворот, забывая, что у меня есть датчики слежения и, если что, они предупредят об опасности. Но это уже срабатывает вбитая с детства привычка: механизмы могут ошибаться, не стоит им доверять на сто процентов.
Мы пробежали, наверное, еще с километр, к моей радости, так и не повстречав других ящеров. Впереди на стене появилась надпись черной краской.
– «Пришедшие из тьмы», – прочитала Валентина.
– Что-то новенькое.
– Другая группировка, – сказала девушка.
– Отлично! Получается, тут несколько враждующих между собой группировок инопланетян?
– Получается так.
Тем временем Жаарр свернул налево. Впереди мы увидели большую дверь. Ящер подскочил к ней, мягкий голубой свет появился из-под потолка, просканировал его, раздался слабый сигнал, и дверь стремительно поднялась, пропуская нас внутрь.
Мы оказались в просторном, длинном помещении, не уступающем по размеру ангару. В центре его – несколько столов с придвинутыми к ним скамейками. На столах через равные промежутки стоят небольшие яйцеобразные предметы. Справа и слева вдоль стены расположены двери – их очень много.
Жаарр уверенно развернулся и двинулся к одной из них.
– Я так понимаю, это офицерские помещения, – произнес я.
Валентина перевела Жаарру сказанное мной. Тот, не поворачиваясь, ответил, а Валя перевела:
– Да, предметы на столах – это компьютеры для тех, кто хочет отключиться от общей сети и побыть один, или для отдельного приватного общения между несколькими офицерами.
Я не стал интересоваться, что это за общая сеть и почему от нее можно отключиться только с помощью компьютера. Думаю, когда мы окажемся в каюте Жаарра, он сможет ответить на все интересующие нас вопросы.
