С одной стороны, это разумно – бойцов не будут отвлекать посторонние голоса, командиру легче руководить солдатами. С другой – вот в таких ситуациях, когда нужно защищать ученых, можно не услышать крика о помощи.
Еще несколько зарядов попали в трубу, она согнулась, верхняя часть лопнула, из нее фонтаном стала бить жидкость. Касаясь раскаленных частей, она мгновенно вскипала и с шипением превращалась в пар.
Повсюду слышались грохот и выстрелы, словно я оказался не на перестрелке между двумя отрядами солдат, а на настоящей войне.
– Вадим! Вадим, это я, Алексей!
– Что случилось?! – откликнулся наконец инженер.
– Валентина в критическом положении, свяжись со спецназом! – прокричал я.
– А, да, сейчас! У меня есть доступ в их кан… аргх!
Услышав сдавленный крик Вадима Крутикова, я похолодел. Только сейчас я в полной мере осознал грозящую нам опасность.
– Вадим! – крикнул я, но ответа не дождался.
Еще один фиолетовый луч ударил в пол рядом со спрятавшейся Валентиной, оставив после себя раскаленную добела оплавившуюся поверхность, которая стала быстро темнеть, сначала став желтой, а затем красной.
Так, пожалуй, Валентину могут и убить. Поняв, что ждать помощи не от кого, я выглянул из-за укрытия. Впереди, судя по тепловым следам, пятеро инопланетян. Один прячется за бочками, еще двое – за сплетением труб. Они то ли перезаряжаются, то ли переводят дух. Последние двое, опрокинув бочки и высунувшись из-за них, стреляют в сторону укрытия Валентины. Судя по точности, они довольно хорошо видят в темноте. Один из инопланетян заметил меня, что-то прокричал, но я быстро поднял электромагнитный пистолет. Пусть меня колотит от адреналина, а кровь стучит в висках, но я все же смог сделать так, как учили, – выстрелил, как стрелял на соревнованиях. Голова пришельца лопнула, словно арбуз, забрызгав содержимым стоящего рядом товарища. Тот вздрогнул, отшатнулся и только направил оружие на меня, уже готовясь выстрелить, как моя пуля попала ему в руку. Пришелец с криком выронил оружие, повалился на пол и, забрызгивая кровью все вокруг, начал отползать в сторону укрытия.
Я метнулся к Валентине и только успел встать рядом с ней за трубу, как еще трое пришельцев открыли огонь.
– Быстрее! Сейчас я их отвлеку, и по команде ты побежишь в укрытие! – прокричал я.
– Хорошо, – кивнула Валентина.
Я выглянул из укрытия, пальнул наугад и тут же спрятался. Несколько лучей прорезали пространство рядом со мной. Промедли я хоть мгновение, словил бы парочку попаданий, и что-то мне подсказывало, что, в отличие от спецназовцев, одетых в боевые скафандры, я бы не пережил эти попадания.
– Черт, они плотно зажали нас. Еще немного, и труба распадется на куски.
Словно подтверждая мои слова, труба лопнула еще в одном месте и со скрежетом согнулась.
– Готовься!
Но прорваться к остальной группе, видимо, нам было не суждено, так как в этот миг раздался мощный взрыв, заставивший помещение заходить ходуном. Десятки перерубленных и оплавившихся труб повалились на пол, перекрыв нам путь к отступлению. Помещение наполнилось клубами пара и дыма, счетчик в углу шлема показал, что в воздухе есть токсичные примеси.
Два луча ударили вскользь по трубе, оплавив ее. В ней появилась очередная брешь, из которой с шипением стала выплескиваться вода. Вдалеке все еще слышны звуки перестрелки, сдавленные крики, но туда не добраться.
– Алеша, что нам делать? – с тревогой в голосе спросила Валентина.
– Мы можем открыть дверь! – внезапно осенило меня. – Валя, ты умеешь читать на их языке, посмотри, может, у тебя получится.
– Хорошо.
Девушка аккуратно развернулась. Панель, открывающая дверь, совсем рядом, ибо надпись, которую изучала девушка, как раз над ней.
Еще несколько зарядов оплавили трубу, она опасно согнулась и оторвалась. Из верхней части хлынул поток воды, обрушившись на расплавленные участки. Окружающее нас пространство заполнилось паром. Я выглянул, сделал несколько выстрелов наугад и нырнул в укрытие.
Позади раздалось шипение открываемой двери.
– Молодец, Валя! – воскликнул я, поворачиваясь.
– Это не я, – успел я услышать ее растерянный голос, когда увидел в проеме открывшейся двери двух инопланетян с винтовками в руках.
