– Так непривычно видеть комнату такой, – произнесла девушка.
Я галантно отодвинул стул, Валентина с улыбкой села, воистину с достоинством королевы приняв мои ухаживания. Я уселся напротив. И правда, обычно комната выглядит иначе – строгий стиль с минимумом красок. Сейчас никто не красит стены и не покрывает их обоями – все заменяет голография. Вон там в углу старинная тумбочка только выглядит таковой, на самом деле она выполнена в строгом стиле с минимум изящества, но домашняя система накладывает на нее голограмму, создавая иллюзию старинной мебели. Так же и со стенами, и с полом, и со столом. Сейчас входят в производство системы с тактильными ощущениями, не отличимыми от настоящих, а поговаривают и о новом шаге – разработке систем, когда голограмма будет не просто осязаема, но и материальна. То есть на созданный голографией стол можно будет поставить посуду, и она не упадет. Так что если это реализуют, то дома станут просто пустыми каменными коробками, а мебель будет создана при помощи голографии. Но это дело далекого будущего, а пока только вот так – поверх реальной мебели изображение старинной.
– Мне как-то даже неуютно в такой обстановке. Хоть бы предупредил, я бы тогда подобрала одежду согласно антуражу.
– Тогда это не было бы сюрпризом. Не беспокойся, ты органично вписываешься в окружающую обстановку.
Тем временем вошла Алла. Она успела переодеться в костюм горничной середины какого-нибудь восемнадцатого века: черное платье, отделанное белым кружевным воротником и манжетами, поверх белый фартук, завязанный сзади на пышный бант, в волосах у нее появилась кружевная наколка – головной убор горничных. Она внесла поднос и стала быстро расставлять дымящиеся блюда.
Я не стал откладывать дело в долгий ящик. Дождавшись, когда служанка покинет комнату, открыл бутылку с вином, разлил рубиновую жидкость по бокалам. Достать алкоголь было чрезвычайно проблематично, ибо сейчас его мало потребляют, а значит, и производят. Я в общем-то и не хотел покупать вино, но решил, что оно хорошо впишется в созданную мною обстановку и общую атмосферу.
– Прежде чем мы поднимем бокалы, я хотел бы тебе кое-что сказать, – произнес я, чувствуя, что сердце готово вот-вот выпрыгнуть из груди.
Валентине, похоже, передалось мое волнение, ее щечки запылали, а глазки заблестели.
– Что? – с легкой дрожью в голосе спросила она.
Я достал маленький футлярчик, подошел к ней, встал на одно колено и, приоткрыв крышку, тихо произнес:
– Валентина, мы вместе уже полгода. Когда мы в первый раз встретились, меня словно поразило громом. Это была любовь с первого взгляда. И за это время она только усилилась. Валентина… ты выйдешь за меня?
Девушка прикрыла лицо ладошками.
– Боже, ты просто неисправимый романтик! Даже откопал из прошлого такой древний обычай, как предложение руки и сердца. Я действительно тронута, – прошептала она.
– Так что ты ответишь?
– Конечно, да!
Дрожащими руками я с трудом надел на ее палец золотое с бриллиантом колечко. Стоило ему заблестеть на пальце, как Валентина поднялась со своего места, я также встал в полный рост. Сначала мы обнялись, я почувствовал, как ее сердце с шумом бьется в груди, и с удивлением понял, что у нас один ритм, а потом наши губы слились в долгом поцелуе.
Я резко открыл глаза. Уже и не помню, на каком месте воспоминаний провалился в сон. Возможно, уснул в самом начале, и мне приснился тот день, а может, уже после того, как просмотрел воспоминания. Виртуальные очки все еще на мне…
Аккуратно сняв их и уложив в сейф, я выбрался из ячейки со смешанными чувствами. С одной стороны, я хорошо выспался и полон сил, с другой – свежие воспоминания о Валентине вновь всколыхнули приглушенные чувства.
Завтрак прошел буднично. Спецназовцы опять шумели, Кшиштоф с жаром спорил о чем-то с инженерами, я же сидел, словно в воду опущенный, и вяло ел печенье, запивая чаем. Время до выхода пролетело как-то незаметно. Стоило мне покинуть базу, как мысли о прошлом наконец покинули голову, и я смог сосредоточиться на предстоящем. Нашу исследовательскую группу сопровождали четверо спецназовцев, в их числе капитан Луи Бастьен, еще четверо ждали внизу у входа. Только трое его подчиненных остались на базе. У двоих из них сейчас отдых после ночной смены.
