Я быстро спохватился и вспомнил, что смотрю турнир UFC вовсе не дома на диване. Да, Нейт Диас собирался выступать, но в противоположном углу были мы.
Когда мы вышли и встали рядом с восьмиугольником, я испытывал радостное волнение. Сейчас начнется бой между двумя великими воинами. Судьба поясов не решается, не было необходимости мучиться со сгонкой веса. Прямо как бой в старые добрые времена. Один боец состязается в мастерстве с другим. Именно мастерство сейчас выходило на первый план. Как зрителю мне хотелось узнать, что и как будет происходить. Смотреть на этот бой, находясь рядом с восьмиугольником, – настоящая привилегия.
Первый раунд прошел почти так, как я ожидал. Когда он закончился, я был относительно удовлетворен, но не полностью доволен. Хотя Конор нанес много хороших ударов, я быстро заметил, что он слишком сильно замахивается перед ударом левой рукой, слишком наклоняется вперед при ударах, что обычно никогда не делает. Несколько раз удары Конора достигали цели, и он осознавал, что Диас может полностью вымотаться, как обычно и бывает, когда он наносит свои удары. Он чувствовал, что конец боя близок, и это побудило его еще активнее замахиваться левой рукой. Он вкладывал много сил в те удары вместо того, чтобы использовать чистую и выверенную технику, которой он прославился.
В конце первого раунда Конор позволил Диасу схватить себя за ногу и повалить. Однако с помощью техники джиу-джитсу, за которую его особо никогда и не хвалили, он добился того, что лежащим на спине оказался Диас. Конор прекрасно поработал против обладателя черного пояса по БДД и закончил раунд на позитивной ноте. Итак, в одном раунде уже была одержана победа со счетом 10:9 в нашу пользу.
После окончания первого раунда я вошел в восьмиугольник. Когда Конор сел на табурет, я был озадачен: он тяжело дышал, широко раскрыв рот. «Однако, – подумал я, – раньше я такого не видел». Это меня обеспокоило. Он вложил много сил в попытки провести нокаутирующий удар, и это, очевидно, привело к усталости.
Нокаутировать Нейта Диаса нелегко. Он уже это доказал: за те девять лет, которые он участвовал в турнирах UFC, его в двадцати одном бое нокаутировали лишь однажды. Я посоветовал Конору действовать во втором раунде поспокойнее; проводить джебы, бить ногами и не слишком сближаться с Диасом, чтобы снизить интенсивность поединка. С Нейтом Диасом такое можно сделать. Он тебя не растерзает. Если нужно, ты сможешь сохранять дистанцию в течение одного раунда, чтобы восстановить дыхание. Вот что я хотел от Конора. Мы не торопились выиграть этот бой. До его окончания оставалось двадцать минут, и за это время обязательно подвернется возможность для нокаутирующего удара.
Однако при первых обменах ударами во втором раунде Конор продолжил начатое в первом раунде и пытался провести нокаутирующий удар левой. Возможно, он чувствовал то, чего я не мог заметить (я доверял ему), но я знал, что этот подход плохо сказывается на запасах его энергии. Я мог только надеяться, что он не приведет к неприятным последствиям.
В начале раунда Конор все еще доминировал, но скоро ситуация начала меняться. Когда прошла половина раунда, Диас нанес прямой удар левой рукой в лицо Конора. Затем случилось то, что я никогда раньше не видел: ноги Конора подкосились. Не было случая, чтобы Конор так пошатнулся от удара. Ему сильно досталось. Мы работали вместе десять лет, и я впервые видел, как Конору нанесли такой точный и техничный удар. Когда Конор пропускает удар, его обычная реакция такова: он улыбается, идет вперед и наносит три или четыре удара в ответ. Но тут было не до улыбок. Он оказался в тяжелом положении, и это поразило меня.
Подобная ситуация сложна. Как тренеру мне хочется направить бойца обратно в бой, чтобы он попытался добиться победы, но ведь я также друг и старший товарищ. И поэтому для меня большое значение имеет безопасность бойца и мне хочется защитить его. Когда я вижу, что мой боец пропускает такой удар, результат боя теряет для меня важность.
Конор старался изо всех сил и, несмотря на испытываемое давление, смог нанести Диасу несколько хороших ударов. Но, когда до конца раунда оставалось чуть больше минуты, он поставил себя в опасное положение, попытавшись повалить Диаса. Диас нейтрализовал попытку Конора, а затем провел прием «гильотина». Так же, как и в бою с Чедом Мендесом, Конор попытался высвободиться с помощью приема «огорчитель», но, вероятно, из-за усталости не сумел должным образом вывернуться из хватки соперника. Диас сохранял доминирующую позицию, затем смог сесть на Конора, нанося при этом сильные удары. Ситуация для Конора стала угрожающей. Он вымотался и был в руках первоклассного мастера БДД. Предприняв еще одну попытку вырваться, он на мгновение повернулся к Диасу спиной. Тот сразу же воспользовался представившейся возможностью, проведя удушение сзади. Вырваться было уже невозможно. Конору пришлось подать знак, что он сдается, а вмешавшийся рефери Херб Дин подтвердил, что Диас одержал самую большую победу в своей карьере. После первого поражения Конора в UFC в «Эм-Джи-Эм Гранд» воцарилась полнейшая тишина.
