Мастан сидел спиной к окну и в ожидании чая играл металлической пепельницей. В окне мелькнула фигура Хасана с ружьем за плечами. Сердер Осман, сидевший лицом к свету, прикусил губу и затеребил мочку уха. Что все это значит? Что еще надумал Хасан?
Дверь медленно отворилась. Хасан вошел. Все в кофейне застыли, глядя на него. Почуяв что-то неладное, Мастан оторвал взгляд от пепельницы и поднял голову. Хасан стоял прямо перед ним и медленно наводил на него дуло ружья.
— Что это ты, дорогой? — вскочил Мастан.
Хасан ногой подвинул к себе стоявший сзади него стул и сел.
— Ну, теперь поговорим.
Мастан не шелохнулся. Он уже смекнул, что дело принимает серьезный оборот, и опыт старого волка, которому не раз удавалось обманывать охотника, подсказал ему, что главное сейчас — хладнокровие и спокойствие.
— Поговорим, друг мой, — ответил он. — Люди понимают друг друга, разговаривая[39].
— Скажи, — начал Хасан, — разве наша деревня по наследству тебе досталась?
Мастан молчал.
— Скажи, — продолжал Хасан, — у тебя еще осталась хоть капля совести?
Мастан продолжал невозмутимо молчать, будто и не было перед ним опасного ружейного дула.
— Аллах нам всего понемногу дал, послал нам испытания, чтобы мы не зарились на чужое добро. А ты у своего ближнего землю отнимаешь. В народе говорят: лежачего не бьют. А ты бьешь только лежачих. Теперь слушай мое слово.
Мастан насторожился.
— Дай караахметлийцам год. Пусть народ соберет еще один урожай. Тогда ты получишь свой долг.
— Да ты соображаешь?! — не выдержал Мастан.
— Конечно, соображаю. Аллах на небе видит, как ты людей целыми семьями по миру пускаешь.
Хасан замолчал. Мастан ни слова в ответ.
— Возьми бумагу, — в гробовой тишине скомандовал Хасан.
Мастан мешкал. По лицу его было видно, что он обдумывает ситуацию. Почесал лоб, сорвал с головы кепку, швырнул ее на стол.
— Возьми бумагу, — повторил Хасан, — и пиши, что продлеваешь договор на год…
В ответ опять последовало молчание. Хасан угрожающе повел стволом ружья.
— Напишешь?
Одной рукой он вынул из кармана бумагу. Сердер Осман взял ее и передал Мастану.
— Что писать-то? — глухо спросил тот, доставая ручку.
— Пиши: «Сулейман Оджак, Вели Думлу, Хасан…» Как его фамилия?
— Чакмак, — подсказал Сердер Осман.
Хасан продиктовал имена и фамилии всех, у кого была конфискована земля.
— Теперь так пиши: «Если вышеуказанные люди в течение года выплатят стоимость своих конфискованных полей, то они получат обратно документы, подтверждающие их право на владение этими полями». Ставь подпись.
Мастан расписался.
— Еще палец оттисни на всякий случай.
Люди вокруг заулыбались. Мастан помазал чернилами кончик пальца и нажал им на бумагу рядом с подписью. Сердер Осман протянул бумагу Хасану. Тот молча сложил ее, сунул в карман, вскинул ружье на плечо и, ни на кого не глядя, вышел из кофейни.
— Разбойник! — плюнул на пол Мастан. — Эх, недаром говорят, груша падает под грушевое дерево! Чего еще ждать от разбойничьего племени? Бандиты!
Между тем кофейня заходила ходуном. Людей как живой водой сбрызнули. Смех и шутки сыпались со всех сторон. Караахметлиец обрел наконец свое прежнее лицо.
С тех пор Хасана без ружья никто не видел. Оно будто приклеилось к его спине. Казалось, он и спит с этим ружьем. О его храбрости восторженно говорили повсюду. Только и слышалось: «Хасан!», «Лев Хасан». Один вид его фигуры с ружьем за плечами вселял уверенность в сердца односельчан и прогонял страх. «Пока Хасан с нами…» — шептали они друг другу.
Мастан из дому и носа не казал. Выйдет иногда под вечер пройтись — и обратно. У самого вид озабоченный — небось, что-то прикидывает в уме, новые паучьи сети плетет.
Трудно было крестьянам смыть с души этот горький осадок страха и тревоги за завтрашний день. И не мудрено. Ведь этот осадок накапливался годами. Но теперь никто уже не высказывал вслух своих опасений. Их заглушали заклинанием: «Пока Хасан с нами…»
Но Мастан еще рядом — этот подлый, бездушный лихоимец, наказание аллаха! Он еще сыграет свою шутку и с Хасаном и с Караахметли. Эти мысли порождали новые тревоги, сгоняли радость с крестьянских лиц.
