"Акаги" стоял на приколе в спокойных водах Перл Харбора, поэтому садиться на его палубу оказалось так же просто, как на землю. Авианосец не качало и не мотало по сторонам, как в открытом океане. Требовалась крайняя внимательность, но лётчики обязаны быть крайне внимательными. Футида следовал указаниям сигнальщика на палубе, словно он, а не коммандер, управлял бомбардировщиком. Тормозной трос зацепился за хвостовой крюк, самолёт дёрнулся и замер.
Футида сдвинул "фонарь" кабины и выбрался из "Накадзимы". Следом за ним появился Мидзуки. Последним вылез бомбардир. Ему пришлось выбираться из горизонтального ложа, расположенного под днищем самолета.
Через палубу к Футиде подошёл капитан Каку.
- Хорошая мысль насчёт гидросамолётов, - произнес командир "Акаги". - Гарантий, конечно, никаких, но попробовать стоит.
- Я так и решил, когда Мидзуки предложил эту идею.
Футида положил ладонь на плечо радиста.
Каку прищурился.
- Сообщение поступило от вашего имени.
- Верно, господин, - согласился Футида. - Я решил, что никто всерьез не отнесётся к сообщению от петти-офицера. Но с моей подписью шансы, что оно пойдёт дальше возрастают.
- Не по уставу, - пробормотал Каку.
Затем, словно, поборов себя, он улыбнулся и добавил:
- Не по уставу, зато, возможно, эффективно.
Он кивнул радисту.
- Мидзуки, да?
- Так точно, господин! - отсалютовал тот.
- Ну, Мидзуки, полагаю, тебе это зачтётся при повышении, - сказал командир.
Мидзуки снова вытянулся в струнку.
- Премного благодарен, господин!
- Ты заслужил, - произнес Каку и ушёл.
Петти-офицер повернулся к Футиде.
- И вам тоже огромное спасибо, господин!
- Рад помочь, Мидзуки, но делал это я не ради тебя, - ответил ему Футида. - Я готов делать всё, что угодно, лишь бы насолить американцам.
- Хорошо. Это очень хорошо. Но, не похоже, что они отступятся.
Футида повернулся и посмотрел на северо-восток. Последнее время он часто смотрел в ту сторону. Американский континент притягивал его, как северный магнитный полюс притягивал стрелку компаса. Коммандер вздохнул и помотал головой.
- Нет. Хотелось бы, но нет.
- Диллон, Лестер А.
Сержант тыловой службы отметил в списке фамилию.
- Держи. Тебе посчастливилось стать обладателем каски М1.
Он протянул сержанту каску и тряпичный подшлемник.
- А со старой-то что, блин, не так? - проворчал Диллон.
Он ещё с Первой Мировой носил британскую широкополую каску. Диллон с подозрением осмотрел новую, которая оказалась намного глубже.
- На горшок похоже. Или на ванночку для ног.
- Бла-бла-бла, - ответил на это каптёр. Судя по его угловатому обветренному внешнему виду, он служил в Корпусе не меньше, чем Диллон. - Во-первых, новая модель закрывает голову лучше, чем старая. Во-вторых, поступил приказ сдать старые каски и выдать новые. Если что-то не нравится, мне плакаться не надо. Обращайся к своему конгрессмену.
- Ну, спасибо, браток, - сказал Диллон.
Помимо одинакового возраста они находились в одном звании.
- Я тебе в кошмарах сниться буду.
- Давай. - Сержант указал большим пальцем за спину, в сторону выхода. - Флаг в руки и барабан на шею.
Держа в руке каску и подшлемник, Диллон ушёл. Снаружи стоял Датч Вензел с точно такой же каской на голове.
- Ну, как я, Лес?
- Чудовищно, как по мне, - ответил Диллон. - И новая каска тут ни при чём.
- Настоящий друг.
Вензел показал ему средний палец. Затем он извлёк пачку "Лаки Страйк", сунул в рот сигарету и протянул пачку Диллону.
- Спасибо.
Диллон вытащил зажигалку и прикурил обоим. Он затянулся и произнес:
- Мне, вот, интересно, нахрена мне новая каска, когда все, кто готов по мне стрелять, находятся в трёх тысячах километров отсюда?
- Да хер бы знал. Видимо, решили, что в ней ты будешь выглядеть милее. Не, должно быть какое-то разумное объяснение.
Вензел помотал головой.
- Тебе надо на радио идти работать, - сказал Диллон. - Мигом бы затмил Бенни и Аллена*.
Он внимательно осмотрел новую каску - М1, как назвал её каптёр.
