— Я прошу не оскорблять мою подругу! — вскинулась Мэридит, игнорируя вялые попытки Леголаса ее успокоить (похоже, эльф сам думал так же). — Между прочим, именно она и сообщила об угрозе!
— Это только подтверждает мою догадку! — не растерялся гном.
— Ничего это не подтверждает! И вообще, прекратите уже винить Ксэлос во всех смертных грехах! Ведете себя, как маленькие дети!
— Не тебе об этом говорить! Ксэлос нанесла народу Дурина немаленькое оскорбление! У нас есть полное право, подозревать ее в чем бы то ни было.
Стараясь не морщиться от громких криков (и гном и Мэридит обладали на редкость громкими голосами), Лисанна оглядела собравшихся. Неужели никто не собирается прекратить этот бессмысленный спор?
Элронд с недовольством смотрел на ругающихся. Эльборон, судя по всему, был солидарен с гномами. Хоббиты же испуганно переводили взгляд с Мэридит на рыжебородого, не понимая, чем вызвана такая реакция, а Гендальф…
Старик все так же курил трубку, задумчиво разглядывая облака, и, похоже, не собирался вмешиваться.
— Эльдарион, — тихо обратилась Лисанна к своему другу (впрочем, она могла и не стараться, ее все равно никто кроме мужчины не смог бы услышать), — что здесь происходит? Такое ощущение, что эта Ксэлос гномам в тарелку плюнула…
— Все было не совсем так, — ответил Дар. — Но, в принципе, для них никакой разницы нет.
— Так что случилось?
— Не знаю точно. Что-то, связанное с сокровищницей Эребора… Можешь спросить у гномов, если не боишься.
— Ну, уж нет, — открестилась девушка. — Я лучше как-нибудь, без этого знания проживу.
— Почему же?
— Мне кажется, что этот коротышка меня прибьет…
Эльдарион негромко рассмеялся, заставив Лисанну недовольно фыркнуть.
В это время Гэндальфу надоело слушать перебранку, и он спокойно произнес:
— Уважаемый мистер Фоин, я бы рекомендовал вам забыть на время о старых обидах и думать трезво. Ксэлос искренне желала уничтожить Кольцо Всевластия, она бы не стала мешать Смаугу.
— Откуда вам это знать? — спросил гном, резко повернувшись к магу.
— Она сама об этом сказала.
— Она могла солгать!
— Нет, не могла, — вмешался Элронд. — Леди Галадриэль присутствовала при том разговоре, а ее не так-то просто обмануть. Именно поэтому, уважаемый Фоин, я прошу вас успокоиться и выслушать то, что я хочу сказать.
Вышеозначенный гном, негромко что-то бурча себе под нос, сел на место. А Элронд продолжил:
— Кольцо Всевластия Смауг, в тайне ото всех, оставил себе. Как только об этом узнала правительница Мордора — тут же сообщила Белому Совету. Несмотря на всеобщее мнение, Ксэлос — не враг для нас.
— В таком случае, — произнес Эльборон, до этого внимательно слушавший полуэльфа, — почему же сейчас она не с нами?
Краем глаза, Лис заметила негодующую Мэридит. Девушка уже собиралась что-то сказать, но ее остановил Леголас.
— Ксэлос осталась в Мордоре, чтобы, если там произойдет что-то непредвиденное, успеть нас предупредить, — ответил он.
— Всем известно, что Единое Кольцо имеет абсолютную власть над другими кольцами, — вмешался Эльдарион, к немалому удивлению Лисанны. — Вероятно, оно может управлять и их владельцами. Думаю, назгулы тоже находятся под его контролем и Ксэлос, кем бы она ни была, вряд ли удастся нам помочь. Если, конечно, с ней УЖЕ не случился несчастный случай.
Услышав об этом, Лис поежилась.
Одно дело считать кого-то врагом, другое — узнать, что он и не враг вовсе и сам может пострадать. Она еще не поняла точно, кем же именно является Ксэлос, но, представив себя на ее месте, ужаснулась. Если эта девушка действительно хочет помочь им, то вполне возможно, что живется ей в Мордоре несладко.
Девушка посмотрела на Леголаса и Мэридит. Они сидели, обеспокоенно переглядываясь. Похоже, судьба правительницы Мордора их очень волновала.
Тут снова выступил Элронд:
— Ксэлос иногда присылает нам сообщения. Сомнений в том, что они именно от нее, нет. Но даже если в какой-то момент назгулы раскроют ее, нашей миссии это не отменит…
— Какой еще миссии? — обескуражено пробормотала Лисанна.
— …Кольцо Всевластия необходимо уничтожить, несмотря ни на что! — закончил Владыка Ривенделла.
