Вот сейчас, кстати, Виктор Свирский ужом крутился, пытаясь уходить из-под ударов сразу двух противников, не гнушающихся никакими приёмчиками, в том числе ни разу не благородными. Бой, он штука такая, где требуется исключительно победа, где никто не будет с тобой миндальничать. Уж я это хорошо знал. Тот самый опыт, о котором порой приятно вспомнить, а порой откровенно хочется убрать воспоминания в дальний уголок разума.
Непривычное, с этаким присвистом, дыхание, но уже вполне себе опознаваемое, потому как за прошедшие дни успел я с Беннигсеном пообщаться. А дышал он так потому, что вместо обычной системы дыхания, свойственной хомо сапиенс, он давно встроил себе не имплант, а симбионта, ставшего привычной частью тела. Цель? Возможность дышать под водой — тут кислород извлекался из воды — в условиях сильной загрязнённости воздуха — фильтры задерживали всё постороннее, просто накапливая постороннюю гадость и при переполнении «накопителей» исторгая всю пакость обратно в атмосферу. От отравления специальными ядами симбионт тоже помогал, но не от всего, не в любой концентрации. Ах да, ещё эта специально выращенная в биореакторе и сращенная с исходными тканями плоть позволяла создавать небольшой, но запас кислорода, минут так на семь-десять активного действия.
Хорошая штука? Бесспорно. Создание Скульпторов, пусть и не последних модификаций, начинающее устаревать, но не нуждающееся в незамедлительном улучшении. Да-да, не в удалении старого и внедрении нового симбионта, а именно в улучшении. Тем биопуть и привлекал многих, что в немалой части случаев можно было не проводить полную замену, а всего лишь внести в симбионта программу мутации. Не на коленке, ясен пень, при подключении к мутационному комплексу, но тем не менее.
Необычный звук при дыхании? Побочный эффект, кажущийся необычным лишь поначалу, потом же становящийся привычным фоном. Ага, я уже спрашивал об этом у нового подчинённого, а он играть в секретность из-за подобной мелочи не собирался. И другие бионические и кибернетические дополнения и замены к изначальному телу особо не таил. Никто из сквада не таил, ведь медицинские карты прилагались ко всему прочему. В них же, как и полагается, присутствовал список всего дополнительного в сравнении с классическим набором для стандартного хомо.
Ох, и чего там только не было! Дополнения органов дыхания, слуха, проращивание дополнительных мышечных волокон, замена большей части костей скелета и суставов, чисто боевые импланты. Возможность плеваться кислотой или отстреливать бритвенной остроты и титановой твёрдости когти не хотели? Тепловидение и эхолокация от имплантов внутри черепа, миниатюрных, но очень действенных? И все такое прочее и всё в этом же духе. Велика и необозрима возможность совершенствования человеческого, столь ценимая Империей Скульпторов, Стальной Гильдией, Синдикатом, наконец.
— Ларс… Вас легко не только ощутить, но и услышать. Очень уж демаскирует вас этот симбионт. Не пора ли задуматься о коррекционной мутации?
— Мне тишина не нужна, командир, — остановился слева от меня лидер сквада, также решивший понаблюдать за тренировками личного состава кондотты. — Если моё дыхание и услышат, то это им уже не поможет. Пусть боятся.
— Тоже вариант. Я уже успел понять, что ваш сквад предпочитает открытую тактику, силовое подавление, а вовсе не тихое и скрытное проникновение с последующей зачисткой также без лишнего шума.
— Эффективность. Обычно жалоб не случалось.
— Вот и посмотрим, как на сей раз будет. Хоть планетка и у чёрта на рогах, но на этой клятой Гаффии нашими противниками могут оказаться серьёзные ребята
— Я и оба десятника изучили выданные вами материалы. Они… впечатляют подробностями и глубиной анализа.
Слышу слова, но почти уверен, что Беннигсен не знает, кто проводил этот самый анализ. Бельская — тут понятно, с её то псионическими талантами. Только помогал ей не столько я, сколько Карина О’Мэлли. Сей факт радовал меня как командира кондотты, и он же бесил просто до пускания пара из ушей по совершенно иной причине. Какой? Той самой кондовой тупости Директората, который по сути пустил организатора, администратора и неплохого аналитика на мясо, как жертву во имя абсолютно дурных идеалов, требующих постоянной смазки кровью не врагов, а своих же. С-суки вислоухие и добровольно себя раз за разом калечащие. Мазохисты особо безумного розлива, чтоб им ванны из смеси серной и соляной кислот по утрам принимать, после чего просушиваясь на прорастающем через их туши бамбуке.
