Алик покачал головой:
- Не могу.
- Почему? - растерялась Рабигуль. - Я сама в состоянии...
- Что?
- Носить виолончель. Она не такая уж и тяжелая, я привыкла. Только болит иногда плечо.
- Дело не в ней, - с трудом вымолвил Алик, упорно глядя в сторону. - Не в виолончели.
Злой ветер налетал на них со всех сторон. Подняв воротники, глядя под ноги, чтоб не споткнуться, торопливо шли мимо люди.
- А в чем? - распахнула черные как ночь глаза Рабигуль.
- В тебе, - беспомощно признался Алик и добавил, сдаваясь:
- Не могу я не видеть тебя.
- Но ты меня совсем не знаешь, - пробормотала Рабигуль и устыдилась банальности собственных слов.
- Все равно, - покачал головой Алик. - Не знаю, что со мной творится: с утра до ночи только о тебе и думаю. А иногда и ночью, во сне. Просыпаюсь, и сразу - ты, со своей виолончелью.
Он закашлялся от волнения, и Рабигуль сочувственно постучала по его спине слабеньким кулачком.
- Когда у тебя нет занятий, я просто тону, пропадаю, - торопливо, словно боясь, что его перебьют, говорил Алик. - Воскресений жду с ужасом.
А завтра как раз воскресенье, - добавил он упавшим голосом. - Можно я приду к вам в гости? - набрался он храбрости.
- Но мы все равно в Гнесинке...
Рабигуль снова взяла Алика под руку, и они пошли дальше. Теперь говорить стало легче: можно было не смотреть друг на друга.
- Мы там готовимся, репетируем, - объясняла Рабигуль. - Но ты можешь зайти вечером.
- Да? А когда? - торопливо спросил Алик. Рука его дрогнула.
- Часов в восемь. Мы уже будем дома.
"Мы"... Это он сразу усвоил... Ну и что? Да пусть в этой маленькой комнатке соберется хоть вся Гнесинка! Лишь бы там была Рабигуль. Сто раз он бывал уже в арбатском их тупичке, но впервые придет не поднести рыцарски виолончель, не проводить на занятия, а вот именно в гости!
***
- Слышь, Кир, дай бабочку! - вечером позвонил Кириллу.
- Ого! - одобрительно заметил Кирилл. - Это уже кое-что... Дела продвигаются?
Да как он смеет так говорить? Дела... Придумал тоже!
- Так дашь или нет? - сухо спросил Алик, и Кирилл понял, что вторгается на запретную территорию.
- Какой разговор! - с жаром воскликнул он. - Где встретимся?
- На "Октябрьской".
В глубине длинного вестибюля, у подсвеченных сиренево-синим ажурных ворот Кирилл передал другу эту милую замену галстука, ободряюще хлопнул Алика по спине, сказал на всякий случай: "Не дрейфь!" - и растворился в толпе.
Но Алик и не думал дрейфить. Он был так счастлив, так горд собой, он так спешил к своей Рабигуль, что даже о цветах или там о шампанском забыл.
Вспомнил, когда позвонил и ему открыли. Как-то сразу почувствовал, что ничего - ни торта, ни цветов, ни конфет, дурак, не принес. "Она подумает, что я жадный!" Эта ужасная мысль залила его горячей волной, и он готов был бежать назад, к метро, где цветы продавались и в поздний час. Но Рабигуль уже протягивала ему руку.
- Заходи, заходи. А Маша у Тани.
Маша действительно убежала к Тане, несмотря на все старания Рабигуль ее удержать.
- Нет, нет и нет, - твердо сказала она. - Ты разве не видишь, что он влюблен? Хочешь, чтоб возненавидел меня? Что я здесь буду делать?
- Маша, прошу, - Рабигуль умоляюще прижала руки к груди, - я не знаю, о чем говорить...
- Значит, слушай, - кинула на прощание дельный совет жестокая Маша. Пусть говорит он. Мужчины любят, когда их слушают.
И она убежала, оставив Рабигуль одну.
3
Его друзья умерли бы со смеху, если б Алик им рассказал, как прошло его первое свидание с Рабигуль - вечером, наедине, в тихом, отъединенном от прочих домике, где ни папы-мамы за стенкой, ни даже соседки какой-нибудь, куда никто не должен был неожиданно возвернуться, и кровать у стены, а напротив диван так притягивали взор, что и не оторваться.
Но на диван, не говоря уже о кровати, они так и не перешли. Весь вечер просидели за столом напротив друг друга. Рабигуль вежливо поила его чаем из тонких фарфоровых чашек, и они разговаривали.
С чуткостью влюбленного Алик сразу угадал, что она.., нет, не боится, конечно, но насторожена, и все силы бросил на то, чтобы настороженность эту преодолеть, убрать. Он ничего ей такого не скажет, не сделает ни единого рискованного движения, он и пальцем ее не коснется, пока она сама того не пожелает.
