Компьютерра, 2006 № 14 (634) - страница 11
Занятно, что через две недели после шумного эфира руководство NASA выступило с «Декларацией о стремлении к открытости», а глава агентства Майкл Гриффин подчеркнул, что каждый его сотрудник может свободно общаться с прессой и критиковать NASA, не забывая, правда, уточнять, выступает он от своего имени или от имени всей организации.
О связи двух этих событий не было сказано ни слова. Также неясно, является ли декларация уступкой Буша или, наоборот, ее стоит рассматривать как продолжение противостояния ученых и руководства NASA, с одной стороны, и администрации президента — с другой. В последнее верится с трудом, как, впрочем, и в то, что ссылка на декларацию избавит от проблем свободолюбивых и общительных ученых. — А.Б.
В 1784 году Бенджамин Франклин, чей портрет сегодня можно увидеть на стодолларовой банкноте, изобрел бифокальные очки. Ими широко пользуются и поныне. Но уже через два-три года, как обещает расположенная в штате Вирджиния молодая компания PixelOptics, старые бифокальные очки можно будет выбросить на помойку, заменив устройством на жидких кристаллах, способным мгновенно изменять фокусное расстояние.
По статистике девяносто процентов людей старше 45 лет страдают от пресбиопии — старческой дальнозоркости. С возрастом хрусталик глаза становится менее эластичным, мышцы ослабевают и становится трудно сфокусировать взгляд на близких объектах. При этом зрение вдаль зачастую тоже ухудшается, так что коррекция зрения требует использования нескольких пар очков или бифокальных линз, одна часть которых рассчитана на удаленные объекты, а другая позволяет читать вблизи. Однако многие люди жалуются, что бифокальные линзы повышают утомляемость глаз, а у некоторых они и вовсе вызывают головокружение или дезориентацию в пространстве.
Новые очки будут лишены этих недостатков. В них между парой стекол, на которые нанесены концентрические круги прозрачных электродов, расположен слой жидких кристаллов толщиной пять микрон. Если на электроды подать небольшое напряжение от батарейки, молекулы жидких кристаллов изменят ориентацию, и слой превратится в линзу Френеля, фокусирующую свет подобно обычной линзе. Переключение происходит так же быстро, как и в ЖК-мониторах.
Пока прототип очков, разработанный при поддержке ученых из Аризонского университета в Таксоне, довольно громоздок. Однако вскоре, уверены разработчики, переключаемые линзы будет трудно отличить от обычных и их можно будет вставить в любую стильную оправу. В первых жидкокристаллических очках будет только два фокусных расстояния. Однако меняя прикладываемое напряжение и количество концентрических кругов, в принципе, можно с помощью одной и той же жидкокристаллической линзы плавно менять «кривизну». Сейчас ученые работают над очками, способными автоматически подстраивать фокусное расстояние в зависимости от того, куда человек смотрит. В оправу встраивается маленький инфракрасный лазер, фотодиод и процессор. Такие умные очки, подобно цифровому фотоаппарату, сами измеряют расстояние до объекта. — Г.А.
Нового уровня понимания механизма работы молекулярного диода удалось достичь международной команде исследователей из Российской Академии наук, Университетов Южной Флориды и Чикаго. Изощренная математическая модель в сочетании с расчетами на суперкомпьютере и прямым сравнением с экспериментом позволила понять сравнительно простую физику работы этого многообещающего устройства.
Без диодов, пропускающих электрический ток только в одном направлении, не обходится ни одно электронное устройство. Многим научным группам уже удалось синтезировать диоды и транзисторы, состоящие из одной большой молекулы. Эти устройства, которые примерно в тысячу раз меньше их современных кремниевых аналогов, обещают стать основой молекулярной электроники будущего. Тем не менее досконально разобраться в принципах работы этих молекул, состоящих из десятков и сотен атомов, совсем не просто. Поэтому медленный прогресс в этой области во многом идет методом проб и ошибок.
Ученые работали с недавно синтезированной асимметричной органической молекулой, хорошо проводящей ток только в одном направлении. Расчеты показали, что в электрическом поле электроны «туннелируют» сквозь молекулу, «перескакивая» от атома к атому. Асимметрия молекулы и электронных уровней энергии у ее частей приводит к тому, что в одном направлении «протолкнуть» электроны сквозь молекулу гораздо легче, чем в другом, что и придает ей свойства диода.
