Статистика таких преступлений ведется с 1958 года. Тогда под ними подразумевались случаи порчи и хищения компьютерного оборудования; кража информации; мошенничество или кража денег, совершенные с применением компьютеров; несанкционированное использование компьютеров или кража машинного времени. Записи велись в Стэнфордском исследовательском институте и долгое время не представляли большого интереса. Кстати, в 1966 году компьютер впервые был использован в качестве инструмента для ограбления банка. Случилось это в Миннесоте. В 1968 году во всех Соединенных Штатах было зафиксировано 13 преступлений; в 1978 году — 85, а в 1975 году институт прекратил ведение и публикацию статистики ввиду сложности определения достоверности событий, число которых быстро росло.
Абсурдно ставить знак равенства между компьютерной преступностью и хакерством. Но именно это и было сделано. Служители Фемиды, столкнувшиеся с необходимостью что-то делать с новым видом преступности, не вдаваясь в тонкости новых технологий, поставили вопрос ребром: «Кто там у нас способен получать неавторизованный доступ к компьютерным системам и за счет этого совершать преступления? Хакеры? Так они во всем и виноваты!» Пройдет немало времени, пока специалисты не укажут на то, что получать неавторизованный доступ и использовать его в преступных целях — далеко не одно и то же.
Немалую лепту в создание негативного образа хакера внесли средства массовой информации, для которых сенсационность компьютерных преступлений оказалась «золотой жилой». Броские заголовки, вольная трактовка полицейских протоколов, заумные размышления социологов привели к формированию и утверждению в общественном сознании нового штампа: хакер — главное действующее лицо всех преступлений, связанных с компьютерами. По предложению Пентагона была создана группа специалистов в области компьютеров (знаменитая CERT — Computer Emergency Response Team), которая была бы способна в чрезвычайных ситуациях быстро принимать адекватные меры.
Отношение к хакерам изменилось — и далеко не в лучшую сторону. Весной и летом 1990 года США охватило нечто подобное хакерской истерии: было проведено более тридцати рейдов против компьютерных пользователей, а через несколько месяцев последовала вторичная волна розысков и арестов. Более 150 федеральных агентов были направлены в Нью-Йорк, Чикаго, Лос-Анджелес, Феникс и десяток других городов страны, чтобы ликвидировать предполагаемую преступную организацию, якобы занимающуюся незаконным проникновением в корпоративные большие ЭВМ, кражами программного обеспечения, несанкционированным использованием номеров кредитных карточек и кодов телефонной связи, а также манипуляциями с компьютерными записями в системах экстренной связи с госпиталями и полицией. Поводом к расследованию послужила «колоссальная волна жалоб» деловых людей и организаций, чьи информационные системы подверглись атакам. Было обыскано 40 домов и фирм, конфисковано 273 тысячи дискет, 42 микрокомпьютера, не говоря о модемах, автоответчиках, телефонах, факсах и даже стереоаппаратуре и паяльниках. Каждый обыск, как правило, производился шестью вооруженными агентами; во время одного из таких случаев был ранен подросток, который прятался от ливня.
Эта операция получила ласковое имя «Солнечный зайчик». И что? А ничего. Было арестовано всего четверо подозреваемых, из них двое — за хранение оружия и наркотиков. В конце концов правительство обвинило в нарушении федерального закона 1986 года о компьютерном мошенничестве и злоупотреблении 19-летнего Крейга Нейдорфа (Craig Neidorf), который получил доступ к системе телефонной компании Bell South, охватывающей девять штатов; скопировал программу, обслуживавшую службу 911 (ныне эта американская «неотложка» хорошо известна и у нас); отредактировал ее и поместил в хакерском электронном бюллетене «Phreack», соредактором которого он был. По совокупности Нейдорф мог получить 65 лет тюрьмы и более миллиона долларов штрафа. Однако обвинение было снято вскоре после того, как защита доказала, что опубликованная информация могла быть получена из других источников.
