Так как мобильные телефоны знают свое местоположение, часто потому что они оборудованы GPS (Система глобального позиционирования), некоторые службы зависят от местоположения. Мобильные карты и указатели — очевидный кандидат, поскольку и ваш телефон, и автомобиль с GPS, вероятно, лучше вас знают, где вы находитесь. Такая же ситуация с поиском ближайшего книжного магазина, или китайского ресторана, или местного прогноза погоды. Другие службы могут записывать текущее местоположение, например указывать для фотографий и видео место, в котором они были сделаны. Такие указания называют «геотегирование».
Областью, в которой начинают использоваться мобильные телефоны, является m-commerce (мобильная торговля) (Senn, 2000). Короткие текстовые сообщения с мобильного телефона используются вместо наличных денег и кредитных карт для оплаты продуктов в торговых автоматах, билетов в кино и других мелочах. Оплата будет включена в счет мобильного телефона. Мобильный телефон, снабженный технологией NFC (Near Field Communication), может действовать как карта RFID и взаимодействовать для оплаты с ближайшим считывателем. Движущие силы этого явления — производители мобильных устройств и сетевые операторы, которые очень стараются узнать, как получить часть пирога электронной коммерции. С точки зрения магазина, эта схема может сохранить им большую часть дохода компаний кредитных карт, который может составить несколько процентов. Впрочем, есть и оборотная сторона вопроса, вовсе не выгодная для магазина: клиент, прежде чем совершить покупку, с помощью своего PDA может узнать, где выбранные им товары можно купить дешевле. Более того, PDA могут быть снабжены небольшим встроенным сканером для чтения штрих-кода продукции и получения детальной информации о том, где еще и по какой цене она продается.
У операторов мобильных сетей, а значит и у м-коммерции есть одно замечательное преимущество. В отличие от пользователей Интернета, абоненты мобильных телефонов привыкли за все платить. Если на каком-нибудь сайте промелькнет упоминание о том, что за оплату с помощью кредитной карты будут взиматься какие-то сборы, то посетители поднимут большой шум. Если же оператор мобильной связи за небольшую плату любезно предоставит возможность оплатить покупки в магазине с помощью телефона, наверное, это будет воспринято нормально. Впрочем, время покажет.
В будущем, вероятно, будут развиваться технологии, основанные на всеобщей тенденции миниатюризации вычислительной техники. Давайте бросим беглый взгляд на некоторые возможности. Сенсорные сети составляются из узлов, которые собирают информацию о состоянии материального мира и с помощью беспроводных технологий передают ее. Узлы могут быть частью знакомых элементов, таких как автомобили или телефоны, или отдельными маленькими устройствами. Например, ваш автомобиль мог бы собрать данные о своем местоположении, скорости, вибрации и топливной экономичности от своей бортовой диагностической системы и загрузить эту информацию в базу данных (Hull и др., 2006). Эти данные могут помочь объехать выбоины, спланировать объезд переполненных дорог и сообщат вам, тратите ли вы на данном участке дороги слишком много бензина по сравнению с другими водителями.
Сенсорные сети видоизменяют науку, обеспечивая сбор ранее недоступного количества данных. Например, перемещение отдельных зебр отслеживается путем размещения маленького датчика на каждом животном ( Juang и др., 2002). Исследователи упаковали беспроводный компьютер в куб со стороной 1 мм (Warneke и др., 2001). С помощью мобильных компьютеров можно проследить перемещения даже маленьких животных, птиц, грызунов и насекомых.
Даже приземленное использование, например в парковочных счетчиках, может быть существенным, так как используют данные, которые не были ранее доступны. Беспроводные счетчики времени стоянки могут принять кредит или платежи дебетовой карты с мгновенной проверкой по беспроводной ссылке. Они могут также сообщить по беспроводной сети о своей занятости. Это позволило бы водителям загружать актуальную карту парковки и таким образом легче найти свободное место. По окончании оплаченного времени счетчик мог бы проверить присутствие автомобиля (отразив от него сигнал) и сообщить об истечении оплаченного времени. Было подсчитано, что только в США таким образом могло бы быть собрано дополнительно $10 миллиардов (Harte и др., 2000).
