Основная программа, без которой невозможна работа компьютера, называется операционной системой. На протяжении нескольких последних лет самой популярной операционной системой была Windows ХР. В 2007 году на смену ей пришла Windows Vista, работе с которой будет посвящена значительная часть данной книги. Современная операционная система Windows Vista – это не одна, а целый комплекс программ для выполнения множества различных функций. Под управлением операционной системы на компьютере также могут работать и другие приложения, например для обработки текста, рисунков, таблиц, звука и видео, обучающие программы, словари, переводчики, игры и т. д.
Рассмотрим наиболее важные функции операционной системы.
□ Взаимодействие с пользователем. Операционная система обеспечивает интерфейс пользователя, компонентами которого являются Рабочий стол, окна, значки, меню, кнопки и другие визуальные элементы. С помощью мыши и клавиатуры пользователь может управлять элементами интерфейса, вводить команды и данные.
□ Хранение информации. Операционная система управляет хранением информации на жестком диске (винчестере), где находится она сама, а также прикладные программы и данные. Операционная система поддерживает различные сменные устройства хранения информации: гибкие диски, CD и DVD, устройства на основе flash-памяти и др.
□ Выполнение программ. Любое приложение на компьютере работает под управлением операционной системы. Сначала она копирует программу с более медленного жесткого диска в быструю оперативную память, а затем запускает приложение. Именно поэтому для запуска или, как еще говорят, для загрузки программы всегда необходимо определенное время. Операционная система также поддерживает одновременную работу нескольких программ (функция многозадачности) и предоставляет приложениям доступ к оборудованию и другие возможности.
□ Поддержка оборудования. Как отмечалось ранее, компьютер состоит из отдельных устройств, часть из которых находится внутри системного блока, а остальные подключаются к нему. Чтобы операционная система могла использовать устройство, для него необходим драйвер – специальная программа для взаимодействия оборудования с системой. В составе Windows Vista есть тысячи драйверов для различных устройств. Операционная система умеет автоматически устанавливать и настраивать их. Если в ней не окажется драйвера для определенного устройства – его придется установить дополнительно.
□ Работа в сети. Для обмена данными компьютеры объединяются в сети, которые бывают локальными, если машины находятся в одном или соседних зданиях, и глобальными, например всемирная сеть Интернет. Windows Vista имеет развитые возможности для работы в локальных сетях и Интернете.
□ Безопасность и разграничение доступа. К сожалению, в современном компьютерном мире существует большое количество вредоносных программ, а компьютеры, подключенные к сетям, могут подвергаться атакам хакеров. Windows Vista имеет эффективные средства защиты от подобных опасностей, а также обеспечивает конфиденциальность хранимой информации и разграничение прав отдельных пользователей.
Вся информация в компьютере хранится на дисках. Диск – это общее название устройств хранения информации, таких как жесткий диск (винчестер), гибкий диск (дискета), компакт-диск (CD или DVD), flash-диск и др. Если говорят: «Программа хранится на диске», то слово «диск» может означать любое из названных устройств.
Операционная система присваивает каждому диску название с помощью латинской буквы и двоеточия. Например, гибкий диск почти всегда обозначается как А:. Жесткий диск принято делить на несколько разделов, каждому из которых присваивается своя буква, начиная с С:. Следующие буквы после разделов жесткого диска используются для обозначения CD/DVD-приводов, flash-накопителей и др.
Для примера рассмотрим компьютер, в котором есть привод гибких дисков, жесткий диск, разделенный на два раздела, и привод компакт-дисков. В таком случае операционная система назначит устройствам следующие буквы: А: – приводу гибких дисков, С: и D: – первому и второму разделам винчестера, Е: – приводу компакт-дисков. Если к данному компьютеру подключить flash-диск, то он получит следующую свободную букву – F:.
