Дьён чуть развернулся и указал рукой на выстроившихся позади него ладьёров. Те поражали выправкой и торжественностью одежд.
«Выпендрежники!» – прокомментировала про себя Катя, которая уже несколько попривыкла. А вот женщины безмолвно и удивленно пялились на ладьёров.
– Я вижу, вам надо немного подумать, – Дьён позволил себе легкую улыбку. – Мы в вашем распоряжении. На пластинах можно набирать текст. Клавиатура с вашим алфавитом присутствует. Запишите вопросы, и мы сразу же на них ответим. А пока… Еще момент.
Дьён твердо сжал Катино запястье и потянул ее вперед.
– Эта женщина, – сообщил он присутствующим, – моя жена! Она землянка. Ее зовут Екатерина Ардам. Она потеряла родных на Земле, но нашла на Ладьё новую родину. Она прошла трудный путь от отрицания, сомнений и недовольства к принятию и… любви. Она как никто другой знает, что нашему миру есть, что вам предложить. Просто позвольте ему сделать это! Итак, Катя…
– Да, – несмело вступила она. – Я была на планете Ладьё. Это потрясающий, сказочный мир. – в ее словах откуда – то появилось воодушевление. – Там ласковое солнце. Оно греет, но не обжигает. Мягкий климат. Горы, моря, леса. Диковинные растения, которые мягко стелются под ногами и переплетаются ветвями над головой. Дома, как будто парящие в воздухе. И хотя у Ладьё нет спутников, но небо ее необъятно, а звезды ярки! Да, они иные, но не менее манящие и зовущие. Я люблю Землю и не перестану ее любить никогда. Я помню Солнце, которое до сих пор светит нам в иллюминаторы, но свой новый дом я тоже люблю! Пусть мне было сложно, и временами я многого не понимала, но сейчас… Я скучаю по Ладьё, у меня там есть место, где мне уютно, есть любимое занятие, которому я могу и хочу уделять время, есть люди, с которыми мне весело и интересно. И человек, с которым мне хорошо… – Дьён чуть сжал Катину руку. – Да, он другой! Но именно он стал мне дорог. Постепенно и незаметно… Я прошла тот путь, который еще предстоит пройти вам, но я знаю, что эта дорога интересная и правильная. И все здесь зависит от вас. Ну, а я… То есть мы… – Катя обернулась на ладьеров, словно ища у них поддержки. – Вам поможем…
* * *
Вечером начался второй этап операции по эвакуации раненых и больных. Дьён вместе со всеми отвечал на вопросы землянок и параллельно курировал техников. На транспортных блоках пациентов довезли до космокатеров, дальше перелет, а на звездолете их встретили Ладжос с помощниками.
Дьен то и дело поглядывал на Катю, она была серьезна и сосредоточена, только на щеках горел нервный румянец, выдавая ее волнение. Особых проблем с землянками пока не было. Они вели себя достаточно спокойно и разумно.
– Не обещаю, что это надолго, – предупредил Вираг. – Они просто еще не осознали. Но мои ребята наготове. Справимся. Сейчас советую установить время для общих вопросов, а то эти женщины будут нас всю ночь мучить. И сами не отдохнут, и мы вымотаемся. Это не дело. Для экстренных вызовов будут дежурные, но остальным нет никакого смысла сидеть здесь всю ночь.
Дьён с ним согласился и выделил на все про все еще три часа…
Отлет был назначен на два часа ночи. Дьён связался с капитаном боевой группы «Азоннали» и подтвердил время.
– Мы здесь все закончили. Кроме того несколько наших спутников успешно выведено на орбиту Земли. – сообщил капитан. – Группа «Эльщу» идет в связке с нами. Вам времени хватит?
– Да, – подтвердил Дьён. – Попрощаться успеем.
В полночь Дьён отправил большую часть экипажа и пассажиров спать. А сам с офицерами отправился в медлаб.
Тела ладьёров из боевой группы «Эльщу» лежали на полу, уже облаченные в ритуальные одежды. Дьён прошел вдоль ряда, прощаясь. Вглядывался в знакомые холодные лица, и его сердце каменело с каждым шагом. Он думал, что уже все забыл, что боль притупилась, что все это в прошлом, но… Ему по – прежнему было тяжело.
У тела Талин бесстрастно замер Рико.
– Ряйтож[13] для всех готов.
Дьён взглянул в лицо Талин, бледное и прекрасное. После смерти оно казалось умиротворенным, и Дьён остро пожалел о том, что не сможет больше никогда поймать на себе сосредоточенный взгляд ее глаз.
