В объявлении было указано: звонить после девятнадцати часов.
Вечером Анна позвонила по указанному номеру.
— Здравствуйте, Денис. Я по поводу вашего объявления.
— Что? — Он заметно заволновался.
— Вы ищете в качестве интимного друга и спонсора состоятельную даму. Я достаточно обеспечена, чтобы взять на себя ваши расходы, в разумных, конечно, пределах, и воспользоваться вашими услугами.
— Вы не очень старая?
— Что? — Анна растерялась, а потом чуть не рассмеялась. «Ребенок, совсем еще ребенок! Зачем дает такие объявления?» — Мне тридцать четыре. Это для вас не слишком много?
Анне послышалось, что он облегченно вздохнул, во всяком случае, голос у парня стал веселее:
— Где мы с вами встретимся?
— У метро, наверное? Я на машине, а вам где удобнее?
— Метро «Университет».
— Хорошо. Меня это устраивает. Тогда завтра в семь часов вечера у входа. На мне будет бежевое пальто, если хотите, можете держать в руках журнал «Огонек».
— А можно розу?
— Если у вас хватит денег, то можно.
— У меня хватит. Роза будет бордовой.
В трубке раздались гудки.
Утром следующего дня, собираясь на работу, Анна занялась своей внешностью особенно тщательно. При этом вслух не уставала называть себя старой коровой и дурой, но тем не менее перерыла весь гардероб в поисках наряда, достойного первого свидания с красивым молодым человеком двадцати трех лет. Она старательно намазала тональным кремом лицо, припудрилась и вырвала несколько седых волосков, которые начали у нее появляться после смерти Ленского. Подкрасила губы бледной помадой и сочла, что вполне готова. Но потом вдруг подумала: одиннадцать лет разницы в возрасте! Целых одиннадцать лет! Она просто сошла с ума!
Стас, который обычно спал до обеда, притащился в ее спальню с утра пораньше. Анна как раз занималась своим макияжем. Решила вдруг подкрасить еще и глаза, чтобы в них вновь вспыхнули золотые звезды. Шацкий, сидя в кресле, внимательно наблюдал за этим процессом и не удержался от комментариев:
— В угол глаза тени глубже положи и точку там поставь коричневым карандашом.
— Ты-то чего тут торчишь? Тоже мне, визажист! — не выдержала Анна.
— Интересно.
— Чего тебе интересно?
— Давно пора, — у Стаса была дурацкая привычка отвечать на свои собственные мысли, а не на вопросы собеседника.
— Что — пора-то?
— Смотри только, чтобы он был красивый, в этом доме так мало приятных лиц!
— Твое самое отвратное.
Стас тяжело вздохнул:
— Я — только субстанция, транспортирующая гармонию из одной формы в другую. Я…
— Помолчи, я на работу опаздываю.
— Куда ты его вечером привезешь? К нам?
— К нам! Шацкий! Это мой дом, понятно?
— Ну да, пока живешь, конечно, он твой. Но ничто не вечно под луной. Я надеюсь, ты упомянешь меня в своем завещании.
Анне захотелось послать его ко всем чертям. Пусть убирается из этого дома! Но она только сказала:
— Вякнешь вечером что-нибудь из своего репертуара — придушу заразу.
Стас неопределенно хмыкнул.
…Рабочий день тянулся бесконечно. Анна нервничала и ошибалась. Все время принимала неправильные решения. К вечеру она уже передумала ехать на это свидание. Работа не шла, сотрудники недоуменно переглядывались, Анна злилась. Ровно в половине седьмого она окончательно решила ехать домой, а не к метро «Университет», но неожиданно для себя самой развернула машину на юго-запад.
Она так и не опоздала, приехала точно к семи, хотя абсолютно не спешила и втайне надеялась, что он не дождется и уйдет. И никакого свидания не будет. Но он стоял у метро с бордовой розой в руке, высокий молодой человек в черном драповом пальто и с белым кашне на шее. Анна разочарованно вздохнула: юный Денис оказался блондином. Первым ее желанием было тут же развернуться и уехать, но потом она подумала, что это глупо. При чем тут цвет волос?
— Здравствуй, Денис.
Он обернулся, посмотрел на нее, и Анна поняла, что парень очень обрадовался. Улыбнулся широко и с явным облегчением:
— Здравствуйте.
— Меня зовут Анной. Ты не слишком разочарован?
— А вы?
Она тоже улыбнулась:
— Я первая спросила. Как воспитанный молодой человек, ты должен был ответить.
— Вы красивая. И мне знакомо ваше лицо.
