И, мгновенно став серьезным, закончил:
– О том, что НА САМОМ ДЕЛЕ находилось под этой горой, не должен узнать никто в мире. Причем не только на Земле, но и за ее пределами.
Бросив взгляд на коммуникатор, полковник рявкнул:
– Товарищи офицеры, время! Минута до погрузки, иначе выйдем из графика. Разойтись, бегом…
* * *
– Живут же люди! – завистливо выдохнул старший уорент-офицер третьего класса Уинстон Ламберт, кивнув на пересекавший экран кругового обзора воздушного пространства тонкий зеленый трек. – Советский суборбитальный трансконтинентал, по графику идет, секунда в секунду. Я б тоже хотел хоть раз на подобном лайнере слетать. Не важно куда, просто слетать. В Сети пишут, там такой сервис на борту…
– Мечтать не вредно, – не отрываясь от просматривания очередного голокомикса из серии «Карающие», фыркнул командир дежурного расчета ПВО-ПРО спецобъекта «Рэйвен-Рок», второй лейтенант Джон Полански. – Ты хоть примерно представляешь, сколько стоит билет на эту штуковину? Как там она называется, Ту-754?
– Ага, семьсот пятьдесят четвертый. И да, представляю, – буркнул Уинстон. – Специально во всемирной инфосети смотрел. Сто двадцать четыре русских рубля. Почти девять тысяч амеро. Два моих оклада, мать их.
– Или полтора моих, – меланхолично согласился Полански, по-прежнему не отрываясь от экрана. – И заходил, полагаю, отнюдь не с помощью официального браузера, одобренного нашим благословенным правительством, а через русский И-сегмент? Ладно, не напрягай задницу, мы все туда лазаем, тоже мне, секрет. Сверил телеметрию?
– Сверяю, – уорент-офицер запустил дежурный алгоритм. – Все нормально… хотя нет, искину что-то не нравится.
– Поясни? – поставив фильм на паузу, Джон без особой тревоги взглянул на подчиненного. – Что ему может не нравиться в русском пассажирском лайнере?
– Пока не знаю, – торопливо отдавая искусственному интеллекту противоракетного комплекса необходимые команды, бросил Ламберт. – Сегодня ведь двадцать второе число? То есть четное?
– И что с того?
– То, что этот борт летает по нечетным, вот что!
Полански равнодушно пожал плечами:
– Значит, комми изменили график. Наверняка скоро придет обновленный пакет данных – если вообще придет, конечно. Мы ведь им ни разу не указ, что хотят, то и делают. Разрешение на использование воздушного пространства Штатов им не нужно, да и достать их на подобной высоте нам все равно нечем. Успокойся, Уинстон, сходи лучше к автомату и принеси нам по стаканчику кофе, мне как обычно без молока.
– Погоди… – напряженно вглядываясь в выводимую на голографический экран информацию, ответил товарищ. – Все-таки что-то не так… обычно вероятность распознавания ноль девять, а сейчас – ноль семь. И… твою ж мать! Отметка размножилась… две, три… пять… семь! Никакой это не fucking russian liner, искин провел анализ! Всего лишь гребаная виртуальная модель! Просто фантом! Цель групповая, высотная, класс не определяется, в базе нет соответствующих данных! Курс… не важно, главное – параметр ноль!
Торопливо сбросив ноги с пульта, Полански рывком вышвырнул тело из кресла. Развернутый над индивидуальным коммуникатором голоэкран смазался и, показав напоследок искаженное гримасой праведного гнева лицо супергероя Майора Амеро, погас. Что означают последние слова, он знал прекрасно: «параметр ноль» подразумевал, что цель идет курсом точно на радар слежения:
– Врубай тревогу! Даже если это просто глюк долбаной аппаратуры, которую стоило поменять еще десять лет назад, нужно подать сигнал!
– Не могу… – упавшим голосом сообщил второй номер дежурной смены.
Спросить «почему» второй лейтенант Полански не успел. Сначала погас голоэкран основной следящей системы, затем вырубилась и остальная электроника командного пункта. На всех без исключения пультах тревожно замигали сигналы аварии и потери связи. Мигнув, пропало освещение, спустя секунду сменившись тусклым светом дежурных панелей.
– Что, мать его, за хрень?
– Сэр! – отчего-то по-уставному сообщил Ламберт, в упор взглянув на лейтенанта. В неярком красноватом свете аварийного освещения лицо Полански казалось уродливой маской. – Нужно немедленно уходить, у нас несколько секунд!
