— Не хотите никого спасать?
— База.
— Что — база?
— Без питания. Без персонала.
— Но она же от этого не развалится?
— Нет, сэр.
— Так в чем проблема?
— В вас, сэр.
Наверное, такого ответа следовало ожидать. В конце концов, я ведь лишний элемент существующей реальности.
— Поясните.
— Команду на отстыковку модуля отдает комендант. Лично.
Какое оригинальное уточнение… И не очень-то приятно звучащее.
— Я не могу это сделать?
— Можете.
— Хорошо. Так в чем же трудность?
— Лично, сэр. Прямым участием.
Очередной нюанс местных правил? Хотя, если дело серьезное, вполне логично, что им должен руководить самый главный начальник.
— Не понимаю.
— По управляющей сети или собственноручно.
Еще одно уточнение, не проливающее ни капли света на суть происходящего. Вот почему бы не сказать прямым текстом, что я делаю не так?
— Все равно не понимаю.
Кажется, она хотела вздохнуть, но передумала.
— Вы не подключены.
А, имеет в виду своих любимых светлячков? Конечно. И никогда не буду подключен. Но у меня же всегда есть в запасе второй способ, верно? Дедовский.
— Значит, поработаю руками.
Пауза.
Ну да, да, тугодум я! Не улавливаю намеки, особенно если они относятся к области знаний, в которую меня не посвящали.
— Хватит тянуть кота за хвост, адъютант! Я могу отдать команду на отстыковку, и я ее отдам.
Опустила взгляд. На мгновение.
— Ручное управление осуществляется из базового модуля.
Так-так-так. Если правильно предполагаю, то…
— Вы должны будете остаться.
170 часов 03 минуты от перезагрузки системы
Не все так страшно, как кажется.
У меня есть аккумуляторы, запаса энергии в которых хватит аж до Судного дня, если, конечно, расходовать ее разумно.
У меня есть волшебная палочка, способная нагнать сон на все мое несчастное королевство не хуже веретена одной приснопамятной колдуньи.
У меня есть батарея фляг со спиртным из запасов Жорика.
У меня есть куча одежды, успешно сохраняющей тепло тела.
Переживу.
— Готовность — пять!
Корпус ощутимо дрожит, распадаясь надвое. Да, он сборный и, строго говоря, включает в себя кучу модулей, похожих на тот, что сейчас отсоединяется, но все равно такое ощущение, что у тебя отрывают руку или ногу. А может быть, даже сердце.
— Четыре!
Штифты и пазы, или как они там называются, расходятся в противоположные стороны.
— Три!
Когда все будет закончено, мне нужно будет пройти в аппаратную и вернуть «меч» в «камень», задав программу служебной консервации. А потом — только ждать. Возвращения.
— Два!
Конечно, они вернутся. На месте, по обстановке, как говорится, принимает решения старший офицер, а адъютант глупить не станет. И если ситуация не позволит действовать наверняка, никто не пострадает. На нашей стороне, по крайней мере.
— Один!
Нехватка энергии ощущается с самого начала процедуры отстыковки: как только процесс пошел, рабочее освещение сменилось аварийным, и база превратилась в призрак, сотканный из мутных болотных огоньков.
— Запрашиваю разрешение на вылет!
Много-много лишних слов. Трата времени. А на что? Это же всего лишь формальность. Дань традициям. Явный пережиток прошлого. Зачем так упорно держаться за него? Но раз уж просят…
— Разрешаю.
Отсюда не видно, что происходит снаружи. Не видно, как модуль отплывает подальше в пустоту, разворачивается, набирает ход и… А может, все происходит совсем не так: мне остается только фантазировать.
— Удачи.
Наверное, они меня уже не слышат. И я тоже не слышу больше ничего, кроме собственного дыхания.
172 часа 23 минуты от перезагрузки системы
Дорогой дневник!
Эта запись в тебе не появится никогда. Хотя бы потому, что, когда модуль вернется, мне будет лень вспоминать все, о чем успел подумать. И потому, что чем больше проходит времени, тем думать мне становится тяже…
Забористое питье гонит Жорик. Оно согревает, это точно, но сознание от него плывет — мама не горюй. И мысли в голову лезут странные.
Они похожи на нас. Не мысли, конечно. Люди. Инопланетные. Например, молятся богу. То есть богам, причем каждая раса — своему. И на этот случай даже имеется специальное помещение, где я сейчас и обретаюсь. Не с целью общения с небожителями, правда, а в силу того, что энергоснабжение часовни автономное. От отдельного аккумулятора.
