Вивис никогда не ладила с младшей сестрой лорда-претендента, и вполне взаимно. При том, что в них находили определенное сходство, две блондинки лишь вынужденно терпели друг друга, но не более того. Могло ли дело в итоге дойти до открытого противостояния? Об этом Ледяная Леди старалась не думать раньше времени. Хотя бы потому, что Айзе Кер-Кален выбрала своей стезей военную службу. Позволявшую ей, кстати, беспрепятственно следовать за Айденом по всей доступной вселенной, тогда как леди-советница должна была довольствоваться для редких встреч с другом детства лишь официальными поводами.
— Счастлива тебя видеть, милая Айзе!
— Ах-ха.
Ей, как и брату, черный цвет идет, прямо-таки, дьявольски. И наверняка оделась не по полной форме, чтобы демонстрировать свою стать. А еще вечная эта поза, с ногами, закинутыми на любой предмет, который окажется достаточно близко к креслу… Поза, из которой адъютант Кер-Кален способна перейти в боевую стойку за считаные мгновения.
— Можно отнять немного драгоценных минут твоего отдыха?
Взгляды у них совсем разные. И как так получается? Разрез глаз, размер, цвет, длина ресниц практически идентичны, но спутать невозможно.
— Попробуй.
Этикет, пиетет, устав… Для Айзе Кер-Кален эти понятия имели весьма ограниченный смысл и относились преимущественно к брату, благо последний присвоенный чин легко позволял отступать от многих правил.
— Сразу занимаешь оборону?
— Не помешает.
— Милая Айзе… — Вивис сделала ровно три шага по направлению к кушетке, на которой вольготно расположилась леди-адъютант. — Возможно, нам придется провести и официальную беседу, но я предпочла бы прояснить отдельные вопросы без протокола.
— Рискни.
Односложность ответов, многими принятая бы за явный признак враждебности, напротив, несколько приободрила Ледяную Леди. Вот если бы собеседница промолчала хотя бы один-единственный раз, тогда можно было бы отправляться восвояси.
— Твои впечатления — вот и все, что мне нужно. Технические подробности я увижу в рапорте.
— И что именно должно было меня впечатлить?
Фразы стали длиннее? Значит, Айзе насторожилась. Значит, что-то из происшедшего и происходящего все-таки не укладывается в нормальный ход событий.
— Тебе виднее. При проведении боевых действий эмоциональной окраске происходящего почти никогда не придают значения, но мы же с тобой сейчас не на войне?
— А жаль. Не находишь?
Вивис изобразила в ответ улыбку, хотя правильнее всего сейчас было бы оскалиться.
Тяжело иметь дело с людьми, во всех жизненных ситуациях предпочитающими применять силовые решения. Даже если ты способна ответить вполне адекватно, опускаться до общения «на кулачках» неприемлемо. Неподобающе. Это возвращение к прошлому твоего рода, к атавистическому, животному…
Опять этот звон по всему телу! Почему? Откуда? Было ведь не слишком больно. Совсем не больно. Возмутительно, и только.
— Милая Вивис?
— Прости, отвлеклась.
— Неужели нашелся кто-то, способный тебя отвлекать?
— Кто-то?
Вот сейчас взгляды брата и сестры, пожалуй, чуточку походят друг на друга. Выражением снисходительного превосходства.
— Тебе виднее. Но поверь, заметят и остальные.
Заметят? Что?
Спросить? Уточнить? Выяснить детали? Нет, это лишь подтвердит догадку Айзе. О чем бы она ни догадывалась.
— Вернемся к теме беседы?
— Как пожелаешь.
— Почему Айден выбрал именно ту планету? На основании анализа? Или повлияло что-то личное, неосознанное? Может быть, случайный перепад настроения?
— Мы имеем в виду одного и того же человека?
Отлично. Значит, все-таки каприза не было. Это облегчает задачу, хотя и не объясняет причин.
— В ходе проведения операции возникали какие-нибудь непредвиденные трудности?
— Не больше чем обычно.
— Включая финальную стадию?
Молчание.
— Изменение цели предполагалось изначально?
Ни звука.
— Милая Айзе, не думай, что я пытаюсь тебя в чем-то обвинить или…
— Я вообще предпочитаю не думать. На это есть командир.
Они разошлись во мнениях, это точно! Возможно, даже поспорили. Вот она, крохотная трещина, в которую можно забить клин и попытаться…
Вивис поспешила выровнять дыхание.
Удачный день. Многообещающий. Несмотря на то, как начался. Или именно благодаря своему началу?
