На другой день деткинцы и рябковцы встретились уже как друзья. 20 июля состоялся волостной съезд бедноты и бывших фронтовиков. На нем выступили председатель волостного исполкома Устюгов, военком Глухов и командир отряда Деткин. Из ста двадцати участников съезда шестьдесят решили вступить в красный отряд, некоторые захотели еще подумать. Чтобы активно воздействовать на ход раздумий, по окрестным населенным пунктам разъехались агитаторы.
Через несколько дней закончилось формирование красного батальона из бедняков и середняков Рябков, Есаула, Баранова, Улыка, Атряшки, Козьмяша и других деревень. Появился кавалерийский отряд, начал сколачиваться обоз. Сложнее всего обстояло дело с вооружением. Не было пулеметов. Правда, из окон кулацкого дома, где расположился штаб батальона, грозно торчали стволы «максимов», прикрытых зелеными палатками, но «пулеметы» эти были сооружены из обрезков водосточных труб с закрепленными внутри стволами винтовок.
Обстановка торопила. Уже в ходе формирования батальона на околице Рябков завязалась первая ночная перестрелка. Это на красный дозор наскочила конная разведка белых. Стычка оказала большое воздействие на крестьян. Они уже не по разговорам, а по фактам поняли, что война гремит не где-то далеко, а рядом, на окраине села, что надо немедленно вооружаться и давать врагу отпор.
Множество вопросов вставало в те дни перед Деткиным. Как организовать оборону в глухой лесистой местности с рассыпанными, будто горох, бесчисленными бедняцкими деревеньками и крупными селами, где сильна кулацкая прослойка? Как вести боевые действия без военных специалистов, как побеждать врага с наименьшими потерями? Как установить связь с регулярными частями Красной Армии? Как укрепить партийное влияние в батальоне, если сейчас в нем всего два коммуниста?..
Эти и другие вопросы следовало решать немедленно. Как доносила разведка, белые войска наступали с запада в полосе железной дороги и с юга в районе Бирска. Воспользовавшись близостью фронта, кулаки стали расширять район контрреволюционных восстаний.
В Аспинской волости богатеи Воробьевы, Шиловы и Некрасовы, распространив слухи о приближении несметных полчищ казаков и воспользовавшись начавшейся паникой, учинили дикую расправу над активистами Советской власти.
В деревне Тугашке толпа кулаков ворвалась в дом организаторов местной дружины Садиловых и избила все семейство. Братьев Петра и Никиту Садиловых, отца и сына Шароновых и девять других бедняков кулаки повели в деревню Козловку, истязая их по дороге. В Козловке Никиту Садилова ударили ломом по голове и он потерял сознание. Придя в себя, Садилов увидел вокруг около двадцати пяти изуродованных тел. Над другими расправа еще продолжалась. Заметив на руке одного из пленников золотое кольцо, пьяные бандиты безуспешно пытались стянуть его с разбитого пальца. Тогда изверги подвели пленника к колесу телеги, положили его руку на обод и принялись тупыми топорами рубить по пальцу, а затем бросились в драку из-за сорванного наконец кольца. От окончательной расправы Никиту Садилова и некоторых других крестьян спас подоспевший из Рябков отряд деткинцев.
Чтобы надежнее защищать свободную от врагов территорию, Деткин решил основные силы батальона и штаб перевести в село Тауш, а в Рябках оставить одну роту. Переход состоялся 23 июля. По дороге в Тауш батальон вошел в Атняшку. Обосновавшаяся здесь кулацкая банда была разгромлена, а ее главарь Лысанов расстрелян. Из бедняков Атняшинской волости в красный батальон влилось хорошее пополнение.
Теперь Деткина особенно беспокоило положение в селах Богородске и Алмазе, где, по данным разведки, стоял отряд белых. Штаб красного батальона решил предупредить развитие событий. 28 июля две роты под командованием Ивана Катаева были направлены на Алмаз. Хотя двигались они скрытно, проселочными дорогами, преждевременного столкновения избежать не удалось. На подступах к селу на отряд наскочила разведка белых. Завязалась перестрелка. Обеспечить успех могла только быстрота, и Катаев повел роты ускоренным маршем.
