Глубокая разведка дала очень ценные сведения. Благодаря им Деткин мог увереннее строить оборону. Оказалось, что белых на севере Бирского уезда не так-то много и особой угрозы для бригады они не создают.
Петр Максимович быстро вырастал в крупного командира. Вскоре он уже командовал 2-м Бирским полком, проявляя и на этой должности знание военного дела, личную храбрость и смекалку. В одном из боев на важном участке обороны полка создалось критическое положение. Силы были неравными. Красноармейцы один за другим выбывали из строя, отражая непрерывные атаки противника. Светлаков сам встал к пулемету. Укрывшись за камнями, он меткой очередью сразил выбегавшего из дальней лощины по направлению к белой цепи офицера, по всей видимости штабного. Потом на мгновение задумался, подозвал командира роты и приказал руководить боем.
— А вы?
— Пойду в лощину, сниму с убитого офицера шинель и… Ротный подозрительно взглянул на Светлакова.
— Не о том думаешь! — резко одернул его командир полка. — Попробую белыми командовать. Только ты передай бойцам, чтобы мне от своей пули смерть не схлопотать.
— Товарищ комполка, разрешите пойти мне.
— Э, нет, друг, на эту роль ты не подойдешь.
Не успел ротный ответить, как Светлаков исчез за кустарниками. Командиру роты оставалось только наблюдать в бинокль, как комполка, прячась в бурьяне, пробирался в расположение белых. Вот он исчез из поля зрения. Минуту спустя в стороне лощины блеснул на солнце золотой погон. Как рассказал потом Светлаков, он надел офицерскую шинель и, явившись в цепь представителем белогвардейского штаба, принял на себя командование. Решительными, не терпящими возражений окриками он заставлял атаковать оборону красных как раз в тех местах, где она была наиболее прочной. К вечеру от белого отряда остались рожки да ножки. Немногих уцелевших, в том числе трех попов, захватили в плен.
Это был один из последних крупных боев, проведенных Светлаковым. В декабре западная группировка белых предприняла очередную попытку соединиться с восточной в районе Кунгура. Бригада Деткина с боями отходила к Аспе, Печменю и Уинску. На командира полка Светлакова была возложена задача сдержать наседавшего противника у деревни Сараши и обеспечить организованный отвод всех частей бригады. Когда последние стрелковые подразделения полка уже оставляли Сараши, на улицах с оружием в руках появились местные кулаки и окружили здание полкового штаба. Светлаков, услышав выстрелы, вскочил на коня и ринулся к воротам. Здесь его встретила разрывная винтовочная пуля. Пройдя через глаз, она разнесла командиру полка затылок. В этой же схватке был смертельно ранен военком полка Новиков. Тело Светлакова комбриг Деткин приказал доставить для погребения в Пермь, но занявшие вскоре город колчаковцы разрыли могилу и выбросили из нее останки красного командира.
Многих боевых друзей потерял Деткин за последнее время. Особенно переживал он за тех, чьей смерти меньше всего можно было ожидать. Так случилось, когда погибла в бою медсестра Софья Ивановна Люстрицкая, давняя подруга дорогого для комбрига человека — Софьи Иосифовны Павловой. Теперь Деткин заходил в лазарет не только для поддержки духа раненых, не только для того, чтобы увидеть Софью Иосифовну, но и подбодрить ее в трудный час, отвлечь от печальных мыслей. Многое изменилось в их отношениях после памятного разговора-полупризнания, но они все еще никак не могли перейти на «ты». Слишком трудные заботы одолевали обоих, чтобы говорить только о сугубо личном. Лишь редко комбриг со спокойной душой мог сказать:
— Пойдемте, Софья Иосифовна, подышим свежим воздухом. Закат сегодня что-то уж очень заполыхал…
Они обычно молча шли до околицы села. Вот и сегодня Софья приглушенно вздыхала.
— Тяжело вам теперь без подруги…
— Начинаю понемногу привыкать, товарищ комбриг. Первое время все из рук валилось. Никак не могла себе представить, что нет ее больше в живых. Казалось, вот-вот она вбежит, как бывало, закричит с порога что-нибудь веселое, и вся грусть-тоска, все заботы вмиг исчезнут!
— Соня! — Деткин помедлил и тихо сказал: — Завтра к полудню подготовьте раненых, надо отправить лазарет подальше в тыл. Здесь ему оставаться опасно. И, пожалуйста, берегите себя… Вражеское кольцо сжимается.
