Однако отдохнуть дивизии было не суждено. В связи с началом наступления под Москвой в конце сентября дивизия была передана в состав сражавшегося под Вязьмой LXVII армейского корпуса генерала танковых войск Адольфа Кунтцена. И в этой операции войска Хауссера показали себя с лучшей стороны: они перерезали шоссе Смоленск – Москва и после яростных боев взяли Гжатск, а затем отбили нескоординированные атаки советских войск – советское командование предпринимало отчаянные и безуспешные попытки отбить назад этот важный стратегический центр. 1 октября 1941 года Хауссер был произведен в обергруппенфюреры СС и генералы войск СС.
Корпус, куда входила дивизия СС «Рейх», рвался к Москве, но положение немцев становилось критическим: сопротивление Красной Армии постоянно росло, а советское командование, не считаясь с потерями, бросало в бой все новые и новые свежие части. 14 октября дивизия СС вступила на легендарное Бородинское поле и атаковала позиции 32-й стрелковой дивизии. В ходе боя солдаты Хауссера атаковали позиции на Семеновских флешах, взяли их и вышли к дороге Бородино – Можайск. Позиции сибирских полков были прорваны, 32-я дивизия практически полностью уничтожена. Новое Бородинское сражение закончилось поражением Красной Армии. Но в этих боях дивизии предстояло лишиться своего создателя и командира. 14 октября 1941 года Пауль Хауссер был тяжело ранен осколками разорвавшегося рядом снаряда: была сильно повреждена правая сторона лица, особенно пострадали правый глаз и челюсть.[11] В Германии, куда был немедленно эвакуирован Хауссер, ему было сделано несколько операций, а затем последовал достаточно длительный курс реабилитации. Здоровье в целом восстановилось, но правый глаз перестал видеть навсегда. 9 мая 1942 года Хауссеру был вручен серебряный Знак за ранение. Вообще кампания 1941 года на Востоке оказалась крайне тяжелой для немецких войск, не стала исключением и дивизия СС «Рейх» – ее потери составили 40 % личного состава.
Танковый корпус СС
Более полугода Хауссеру пришлось восстанавливаться после ранения. Вернуться в свою дивизию ему уже не было суждено. И не только из-за последствий ранения. В это время Гиммлеру удалось сделать следующий шаг в развитии войск СС: неоспоримые преимущества дивизий СС на советско-германском фронте сняли все возражения руководства рейха насчет создания следующего уровня войсковых штабов СС. Если раньше несомненным успехом Гиммлера стало формирование дивизий СС, чему так противилось руководство вермахта, то теперь он получил «добро» на создание штаба корпуса СС. В состав этого корпуса должны были войти лучшие и наиболее боеспособные дивизии СС – «Лейбштандарт», «Рейх» и «Мертвая голова». В принципе, фактически Гиммлер планировал создание мощного – возможно, мощнейшего в немецкой армии – ударного соединения, которому по плечу было бы решение важнейших задач, и его использование на направлении главного удара сулило большие выгоды (и еще большую известность). На пост командира нового корпуса вполне логично был намечен Хауссер. Кому еще можно, кроме создателя частей усиления СС, было бы доверить командование? Ни Эйке, ни Дитрих не были готовы к занятию столь высокого поста – если говорить честно, то Дитрих, хотя и стал позже командующим армией, все же выше уровня дивизии не поднялся (а скорее его пределом был пост командира полка, да и то в военное время). Хауссер же был все же генерал-лейтенантом рейхсвера, то есть необходимым уровнем подготовки для командования корпусом обладал. Так что выбирать в общем-то было не из кого.
13 мая 1942 года был отдан приказ о начале формирования Танкового корпуса СС (SS-Panzerkorps), а 28 мая обергруппенфюрер СС и генерал войск СС Пауль Хауссер официально возглавил его. Формирование штаба и корпусных частей осуществлялось в Берген-Бельзене. В целом штаты были стандартными для танковых корпусов; в конце концов были сформированы следующие части корпусного подчинения (первоначально они не имели номера, но затем – с появлением других корпусов СС – получили номер 102, а еще позже, при очередном переформировании, ряд из них – номер 502):
