— Здравствуйте, Владимир Петрович, — сказал он, присаживаясь без спроса.
— И вы будьте здоровы, Иосиф Александрович.
— Вы знакомы? Может, вы нас представите? — спросила Рая.
— Профессор Закатов, — очкастый церемонно привстал. — Извините, я должен быть осторожен.
— Опять поставили на счетчик? — заметил Картазаев.
— С коммерческой стороны все нормализовалось. Спасибо Пал Санычу. Сделал пару звонков, спустил дело на тормозах.
— Рад за вас. С чем пожаловали?
— Наслышан про ваш феномен, девушка, — продолжил Закатов. — Парус — это интересно. Если будет время, заходите в мой институт. Поработаем с вами. Да и плачу я прилично.
— Вы знаете про Парус? От кого? — удивилась Рая.
— От Пал Саныча, конечно.
— Ближе к теме! — встрял Картазаев.
— Разумеется, Владимир Петрович, — он с нервным хрустом выломал себе пальцы. — Я заслуженный старый человек. Мой вклад в сотрудничество с вашей… организацией трудно переоценить. И я никак не ожидал, что со мной обойдутся столь беспардонно. Я даже не был заблаговременно предупрежден, чтобы тривиально позаботиться о собственной безопасности.
— Чего вы боитесь? У вас же есть охрана!
— Да, я боюсь! — Закатов произнес это с такой гордостью, как иной бы произнес "Да, я король". — И не могу заснуть без таблетки успокаивающего, кстати, собственного изобретения!
— Сочувствую и одновременно поздравляю.
— Я не заслуживаю вашего сарказма, — неожиданно жалко проблеял Закатов.
А профессор-то на самом деле спекся, понял Картазаев.
— Владимир Петрович, дорогой, я вам помог, и вы мне уж помогите, — взмолился Закатов.
— А что случилось?
— Случилось и уже давно. Все началось с этого выскочки Мозгера!
Если бы Закатов хотел выругаться, у него получилось бы не так крепко, как он выделил последний тизер, который можно было вешать поперек федеральной трассы. "Этого выскочки Мозгера"!
— Я давно предупреждал о недопустимости отдачи города на откуп заезжим целителям, особенно такого масштаба! Вы ведь в курсе?
— Нет, — честно признал Картазаев. — Меня не интересуют ваши коллегиальные дрязги. Доктор доктора не обидит, так?
— Какой он доктор? Наглый шарлатан! Вы вправду не знаете? И даже о сети открытых им клиниках для похудания? Это был тот еще скандал! И место выбрал для своих экспериментов самую клоаку. Ремонтную гавань! Палаты на списанных судах! Про это место одни страшилки ходят, место заброшенное. А он-клиники! Деньги драл, а результат? Где результат? Результат обратный. Пациенты резко набирали вес, есть случаи летального исхода. Вот тебе и доктор. Своих больных называл "мясо", а клиники фермами. Представляете?
— Подайте на него в суд.
— Он давно сбежал, едва запахло жареным, — отмахнулся Закатов. — Это еще до батискафов было. Погодите. Не хотите ли вы сказать, что и про батискафы не слышали?
— Профессор, что вам надо? — теряя терпение, спросил Картазаев.
— Я слышала про батискафы, — неожиданно вмешалась в разговор доселе молчавшая Томлева. — Читала справку аналитического отдела о выявлении ряда заявлений в местное управление, где граждане утверждали, что являются высадившимся "десантом". Естественно, заявителей переправили в соответствующие психиатрические заведения. Уже после вмешательства "Смерча", заявления были подвергнуты тщательной проверке. Ни одного заявителя найти не удалось. Они бесследно исчезли. Зато оперативными службами были обнаружены так называемые "батискафы". По заявлению пропавших именно с их помощью они прибыли к нам. Согласно выводам экспертизы батискафы представляли собой полый цилиндр из титанового сплава.
— Спасибо за справку, — поблагодарил Картазаев уязвлено, справки Серегин ему тоже давал, но он по всегдашней своей привычке не стал ничего читать, хотел составить свое непредвзятое мнение, а его носом в это самое. — Фермы. Мясо. Батискафы. К чему вы клоните, профессор?
— Все это напоминает разведку перед высадкой на плацдарм.
— Война? Маловероятно.
— Никто не говорит о войне, полковник. Район можно обратить в оффшорную зону, не подвластную юрисдикции России. В "ферму"! А потом выкачать из нее людские и природные ресурсы, превратить в пустыню. Вспомните Курилы!
