— А почему ты мирился с этим?
— Ты же знаешь, как часто бывает. Если тебе говорят: это должно быть так, значит, так и будет.
Вебер пошел не к выходу, а к лестнице, которая вела наверх.
— Далеко? — спросил Харкус.
— В библиотеку.
— Что там делать?
— Пойдем, мы там долго не задержимся.
Харкус следом за Куртом вошел в библиотеку. Между полками солдаты и унтер-офицеры подбирали себе книги. Они здоровались с Вебером, который, не останавливаясь, шел к внутренней комнатке, из которой внезапно вышла библиотекарь Криста Фридрихе. На пороге она остановилась и, увидев Харкуса, тыльной стороной руки прикрыла левую бровь. Этого жеста Харкус прежде никогда не видел у Кристы. Не видел он и бледного шрама, который пересекал бровь.
Вебер заметил, что Берт нахмурился, но через секунду складки на лбу майора разгладились.
— Мне он о вас не сказал ни единого слова, — Харкус кивнул головой в сторону Вебера.
— И мне о вас тоже, — заметила Криста.
Ее узкое красивое лицо покраснело.
— Давно здесь работаете?
— Почти два года, — ответила она и пошла к своему письменному столу.
Харкус медленно следовал за ней.
— А не хотели бы вы работать в большом доме книги? Где-нибудь в центре города, в красивом светлом здании.
Криста кивнула:
— Вам и это известно?
— Везде сейчас так строят.
— Да? — Она смотрела на майора и, казалось, ждала, что он еще скажет ей. В ее глазах вдруг промелькнул испуг, она поспешно сказала: — И здесь светло и хорошо. — Она повернулась к письменному столу.
Выражение страха в глазах Кристы Курт Вебер замечал не раз. Однако он не понимал, в связи с чем он появляется. Этот страх вместе со шрамом она принесла с собой два года назад, когда вновь прибыла в Еснак.
Берт выглядел несколько беспомощно, стоя рядом со столом и глядя на Кристу, которая деловито записывала что-то в журнал. Ей было приятно видеть беспомощность майора. Вебер также нашел достойным внимания тот факт, что Берт при взгляде на Кристу Фридрихе, очевидно, был радостно поражен.
— Ну, Криста, — сказал Вебер, подходя к столу, — я привел к вам хорошего читателя, командира нашего полка, а вы на него не обращаете никакого внимания.
— Ах, — ответила Криста, выпрямляясь. — Вам нужна какая-нибудь книга? — И она вопросительно посмотрела на обоих.
— Конечно, дайте ему что-нибудь почитать, — промолвил Вебер.
Криста заполнила читательский билет и предложила Харкусу взять томик советского писателя Чингиза Айтматова.
Майору было безразлично, какую книгу взять, он не за книгой зашел сюда. Он пришел с Вебером, думая, что у того здесь дела. А для чтения у него не было времени.
Криста бережно погладила книгу по глянцевому переплету. В ее взгляде промелькнула печаль. От Харкуса не ускользнуло, что любую книгу она брала в руки бережно, даже любовно.
По дороге к КПП они говорили о Кристе Фридрихе.
— После несчастного случая с мужем, это было одиннадцать лет назад, она уехала из поселка, ты помнишь? — говорил Курт. — Я долго ничего не слышал о ней, пока два года назад не получил от нее письмо. Она спрашивала, не найдется ли для нее здесь работы. Так как наша прежняя библиотекарша уехала с мужем, который уволился в запас, я согласился.
— И?..
— Я в этом не раскаиваюсь. Криста очень самостоятельна, прилежна, любит проводить с солдатами обсуждения книг. У нас лучшая библиотека в округе, много читателей, и, следует признать, очень активных.
— А многие, наверное, идут в библиотеку, чтобы только поглядеть на библиотекаршу?
— Довольно много, целая очередь, — сказал Вебер и засмеялся. — Но они читают книги. Между прочим, она не замужем.
— Два года назад, — сказал Харкус, — я встретил ее однажды в Дрездене. Она была не одна, в обществе мужчин, которые произвели на меня довольно неприятное впечатление.
— Мало ли что бывает в жизни!
— Конечно, — согласился Харкус.
Они шли вдоль каменного забора. Харкус посмотрел на освещенные здания казарм. Откуда-то доносилась песня, в которой говорилось о скором приближении веселых дней. В одном из окон библиотеки на мгновение мелькнуло лицо Кристы Фридрихе.
Харкус не все рассказал Веберу о тогдашней встрече с Кристой. Когда он увидел ее тогда в Дрездене, ему показалось, что она хотела найти у него защиту.
