Подсвечивая себе фонариком, женщина осмотрелась внизу и поднялась на второй этаж. Здесь располагались спальня и кабинет, причем кабинет по площади был значительно больше. Просторный письменный стол, затянутый зеленым сукном, кожаное кресло, застекленные книжные шкафы, картотечные ящики, и несгораемый шкаф в человеческий рост. Над камином женский портрет. Мягкий свет снежного утра освещал его достаточно, чтобы рассмотреть характерное удлиненное лицо с высокими скулами, прямым носом и большим ртом. Светлые брови над серыми глазами, коротко стриженные светло-русые волосы. Не красавица, но мужское внимание к себе, наверняка, привлечет.
Вошедшая в комнату женщина остановилась перед портретом и довольно долго его рассматривала, потом вздохнула и, отвернувшись, направилась к сейфу.
- Одну минуту!
Женщина явственно вздрогнула, мужской голос, произнесший эти два слова, возник, казалось, ниоткуда. Но затянутая в черную кожу посетительница на этот счет не усомнилась. Она вздрогнула - это правда, но во всем остальном ее реакция оказалась мгновенной и безупречной. Незнакомка стремительно развернулась на голос, а уж револьвер в ее руке возник, похоже, сам собой.
- Ради бога, баронесса! Я не вооружен и не опасен. Во всяком случае, сейчас.
Мужчина сидел в кресле в дальнем углу, где до времени его скрывала плотная тень. К тому же, сидел он неподвижно, не производя даже самого слабого звука, что было необычно, учитывая его комплекцию. Сейчас, когда глаза женщины попривыкли к освещению, она рассмотрела грузную фигуру в задвинутом в угол кресле. Мужчина был, по-видимому, высок и, мягко говоря, плотно сложен.
- Вы меня напугали, полковник.
- Извините, баронесса! Видит Бог, я не хотел вас пугать. Я просто хотел поговорить с вами тет-а-тет.
- Как вы сюда попали?
- Впечатляет, не так ли? - хмыкнул мужчина. - Следов нет ни внизу, ни на лестнице.
- Рассказывайте, не томите! - усмехнулась женщина, но револьвер не опустила.
- Тут есть еще одна дверь, - спокойно объяснил мужчина, - и черная лестница со двора. Может быть, все-таки уберете оружие?
- Зачем вы здесь? - женщина опустила руку, но возвращать револьвер в кобуру не стала.
- Я об этом уже вам сказал, - напомнил мужчина. - Я всего лишь хочу поговорить.
- Говорите!
- Судя по тому, что список частот и ключи находились у вас, Тюрдеев встречи с вами не пережил, - это был не вопрос. Простое утверждение, и ничего больше.
- Заявите в полицию? - равнодушно поинтересовалась женщина, убившая своего несостоявшегося любовника в честной борьбе.
- Нет, баронесса, я здесь не для того, чтобы вас шантажировать! Да, хоть скальп с него снимайте, мне-то что?
- А он, между прочим, считал вас другом.
- Не считал, - возразил мужчина. - Не заблуждайтесь на его счет, баронесса. Доктор был тем еще сукиным сыном! Вас он любил, это бесспорно. Но любил ли он когда-нибудь кого-нибудь еще? Сомневаюсь!
- Ладно, полковник, уговорили! - женщина обошла письменный стол, села в жесткое рабочее кресло, больше похожее на тяжелый стул, аккуратно - назад - стянула с головы кожаный шлем с коротким козырьком и наушниками, достала портсигар. Кинула короткий взгляд на собеседника, щелкнула крышкой, взяла папиросу, неторопливо закурила.
Все это время мужчина молча пережидал возникшую паузу. Кажется, он даже не шевельнулся ни разу.
- Говорите! - предложила женщина, выдохнув дым первой затяжки.
Сейчас, когда она сидела лицом к свету, стало очевидно, что это та же самая женщина, которую изобразил художник на полотне, висящем над камином. Только теперь она, пожалуй, стала чуть старше, да еще вот волосы отрасли.
- Я не трогал архив доктора, хотя и мог.
- Почему?
- Он мне не нужен. Не скажу, что не интересен. Любопытно, разумеется, но определенно не настолько, чтобы вступать с вами в конфликт. Так что нет, не нужен. И потом, я ведь вам обязан, если помните.
- Так что же вам нужно, полковник?
- Мне нужно ваше доверие, - чуть шевельнулся мужчина.
- Выходит, это жест доброй воли? - спросила женщина, не выпуская папиросу изо рта.
- Один из.
- Вот как? Есть и другой?
- Баронесса, вы хотите найти капитана ван Россома?
