— Какое кольцо? — очень правильно растерялся Поттер.
— Негодный мальчишка! — завопила Петунья. — А ну, быстро признавайся, куда дел кольцо?
— Не волнуйтесь, миссис Дурсль, — прервала я загорающийся скандал. — Наверняка оно между половицами лежит где-нибудь под кроватью. Можно мы с Гарри его поищем?
И я сделала щенячьи глазки. Я очень обаятельный мальчик, и в будущем обещаю вырасти в красавца. Золотистые с легкой рыжинкой волнистые волосы, зеленые глаза с длинными и пушистыми ресницами и золотистая от загара кожа. Так вот, когда я складываю губы бантиком, бровки — домиком и распахиваю пошире свои чистые зеленые глазищи, все женщины от трех до восьмидесяти тают от умиления. Миссис Дурсль не стала исключением.
— Хорошо. Только побыстрее.
— Как говорят у меня на Родине, одна нога здесь, другая — там! — сверкнула я улыбкой и утащила героя в его комнату.
— Дим? — спросил Гарри, едва за нами закрылась дверь.
Вместо ответа я вытащила из кармана ветровки слегка помятый конверт.
— Танцуй, Поттер, тебе письмо!
Гарри распахнул свои глазищи так широко, что они чуть не стали больше очков.
— Как ты его достал?! — он вырвал письмо из моей руки и, прижав его к груди, уставился на меня.
— Тоже мне, трудность, — самодовольно фыркнула я. — У вас вокруг дома целая стая сов летает. А я из рогатки стреляю очень даже хорошо.
— Ты что! — возмутился Поттер. — Убил сову?!
— Оглушил. И мне совсем её не жалко. Они меня уже заколебали своим уханьем. Уже вторую ночь не могу нормально поспать! А так они поостерегутся вокруг моего дома летать.
Похоже, с такой точки зрения Гарри сов не рассматривал. Такая растерянная мордаха у него стала! Так и захотелось дать ему подзатыльник.
— Ну, открывай уже, пока тетка не пришла, — я с удовольствием плюхнулась на кровать. Жестковато.
Гарри сел рядом и торопливо развернул конверт.
— Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс. Директор…
— Альбус Дамблдор, — продолжила я. — Мне такое же письмо пришло.
Ого, Поттер сейчас описается от восторга.
— А ты что?
— А ничего. Поржали с опекунами над списком учебников и спалили в камине. Решили, что неудачная шутка.
— Ты что?! Ты же сам говорил про волшебство! И спалил?!
— Говорю же, решил, что шутка. Ну, какая нормальная школа такие письма пишет? Но потом к тебе прилетела совиная эскадрилья, и я понял, что это не шутка. Размах не тот.
Гарри замолчал, вчитываясь в письмо.
— Тут написано, что надо отправить ответную сову до тридцать первого. А что писать?
— А тебе сказать нечего? Могу надиктовать. Только учти, у меня приличных слов нет.
Гарри захихикал и полез за тетрадкой и ручкой.
— Пиши, — скомандовала я. — Уважаемая профессор МакГонагалл! Письмо получил. Обучаться согласен. Пришлите сопровождающего для закупки необходимого… Погоди, дай я еще пару строчек черкану.
— Только приличных!
И я написала приличные слова. Много-много приличных слов.
* * *
Профессор МакГонагалл работала над расписанием, когда к ней в окно влетела одна из школьных сов. Птица была явно чем-то недовольна — она бесцеремонно приземлилась прямо на бумаги и заухала, поторапливая. Профессор угостила птицу совиным печеньем и отвязала конверт. Тот был необычным: прямоугольный, из очень качественной бумаги. Адрес был написан магловской синей ручкой явно детской рукой «Заместителю Директора Альбуса Дамблдора (Кавалера ордена Мерлина первой категории, Великого Мага, Верховного Чародея, просто хорошего человека, Всемогущего Волшебника, Президента Международной Ассоциации Колдунов) Школы Чародейства и Волшебства „Хогвартс“ профессору МакГонагалл».
Предчувствуя неприятности, профессор вскрыла конверт, развернула два магловских тетрадных листка в клетку и чуть не упала. Первое письмо было от Гарри Поттера.
«Уважаемая профессор МакГонагалл! Письмо получил. Обучаться согласен. Пришлите, пожалуйста, сопровождающего для похода в волшебный мир за учебными принадлежностями. Гарри Дж. Поттер. PS: Пожалуйста, пусть сопровождающий поговорит с моими родственниками, чтобы они разрешили ехать в Хогвартс. И отзовите сов».
А вот второе письмо было от некоего В.Д. Волхова. И в отличие от вежливого Гарри, тот был настроен категорически против. Читая ровные круглые строчки, профессор МакГонагалл почувствовала, как шевелятся волосы на затылке.
