Дамблдор поднял руки и обезоруживающе улыбнулся.
— Поппи! Я сделал всё, что мог, лишь бы не подпускать дементоров к Хогвартсу. После этого случая я, конечно, вновь подниму вопрос их присутствия. Уверен, смертельную угрозу для истинного целителя Министерство без внимания не оставит.
— Очень на это надеюсь, — буркнула колдомедик.
— Я знаю, у него склонность к обморокам, — Дамблдор снова повернулся к спящему подростку. — Надеюсь, ничего опасного?
— Возрастное, — отмахнулась мадам Помфри. — Перерастет. Если, конечно, ему дадут вырасти!
— Поппи!
Дамблдор понимал возмущение колдомедика. Вадим Волхов был существом уникальным и хрупким. Его нужно было беречь, и дементоры никак не вписывались в понятие заботы. Хорошо, что мальчик приостановил прием пациентов до конца года, хоть домовикам пришлось попотеть, разгребая поток возмущенных писем.
Вадим вздохнул во сне и отвернулся от света. Красивый. В детстве он всего лишь был милым, но постепенно черты его лица приобретали ангельскую, бесполую выразительность. Уже сейчас было понятно, что Волхов из той породы людей, на которых смотришь и не понимаешь — мужчина это или женщина. С возрастом это станет еще заметнее. Может быть, влиял его дар, который передавался по женской линии и так подстраивал носителя под себя? Дамблдор взмахнул палочкой, приманивая ширму, и организовал в углу полумрак.
Красивый сирота с уникальными способностями, ученик Слизерина с недоверчивым отношением к нему — Дамблдору казалось, что судьба издевательски усмехается. Он знал, что страх Вадима перед ним — результат его собственной ошибки, и сделал всё, чтобы её исправить, чтобы юный целитель чувствовал себя комфортно под ненавязчивым контролем, чтобы он не попал не в те руки. Мальчик вел себя послушно, не пытался вырваться из-под опеки и обожал Северуса. Он поддерживал ровные отношения как с Драко Малфоем, так и с Гарри Поттером, оставаясь нейтральным к противостоянию Гриффиндор-Слизерин. Дамблдор знал о его регулярных звонках в Литтл-Уингинг и подарках на Рождество и Дни Рождения. Он подозревал, что мальчики общаются и в Хогвартсе, но по привычке тайком, чтобы не расстраивать друзей. Альбус не видел смысла мешать им. Гарри не помешает острый ум слизеринца в грядущей борьбе.
Альбус долго думал, как обезопасить мальчика от Волдеморта. Вывезти за границу, отдать русским единственного истинного целителя на все острова, который вхож в дома аристократов — слишком невыгодно. Спрятать до тех пор, пока всё не кончится? Где? И его способности могут очень пригодиться Ордену. Альбус пришел к выводу, что вступить в борьбу подростку все-таки придется, несмотря на его стремление к нейтралитету. Дамблдор, как сможет, оттянет этот момент и постарается не впутывать его больше необходимого, но если что-то пойдет не так и целитель окажется на другой стороне… Что ж, Северус позаботится, чтобы мальчик не пострадал и в нужный момент пришел на помощь нужным людям. Убивать истинного целителя без крайней необходимости никто не будет, разве что, когда Волхов обзаведется детьми. Подтолкнуть бы его ближе к гриффиндорской троице, помочь наладить отношения с Гермионой и Роном…
Дамблдор смотрел на спящего мальчика и вспоминал другого ребенка. Впервые за эти годы ему пришел в голову вопрос: а не допустил ли он и с Томом Реддлом какую-то ошибку?
* * *
Это было странное место, какое-то изменчивое и в то же время очень реальное. Здесь не было ощущения волшебства и сказки, как в Хогвартсе, но в то же время каждый камешек и травинка дышали чем-то потусторонним, свободным и светлым. Местная магия была какая-то иная, более невесомая, незаметная и естественная.
Большую часть времени Том спал на печке мертвым сном. Каждый раз его будил Вадим, и Том не был уверен, что мальчишка вырывался из Хогвартса несколько раз в сутки. Улыбчивая хозяйка закармливала вкусностями, причитая о его худобе. Она велела называть её бабулей, хотя на старуху не походила ни капли. До него даже не сразу дошло, что они общаются на разных языках и абсолютно спокойно понимают друг друга.
Целитель стаскивал вялого Тома с печки, выводил во двор погреться на солнышке и занимал несложным делом. Том познал искусство лепки пирожков, курников, беляшей и прочей национальной выпечки. Наверное, в этом был какой-то скрытый смысл, потому что стоило Тому поработать пару минут с тестом, как на него нападала дикая слабость, а его творчество внимательно рассматривалось и скармливалось строго самому Тому вместе с прочими пирожками. К слову сказать, собственные пирожки отличались вкусом далеко не в лучшую сторону, хотя тесто и начинку хозяйка делала сама, а Вадим выпекал всё в одно время. О волшебной палочке он даже не заикался. Какая палочка, когда сил хватает лишь на то, чтобы держать глаза открытыми да поднимать ложку?
