– Это мой дом, это мой мир, и я здесь хозяйка! – прокричала она в темноту. Ухватившись за платье обеими руками, она сорвала его с вешалки и победоносно выскочила за дверь. Как только она покинула помещение, свет вспыхнул, доказывая, что дело было не в лампочке.
Стараясь не возвращаться мыслями к увиденному феномену, она продолжала быстро собирать вещи, но мозг анализировал случившееся независимо от ее желания.
– Могла ли непроницаемая субстанция атаковать ее вновь? Заканчивалась ли территория ее власти гардеробной, или в любой момент она могла выйти за пределы комнаты? Как могущественна была масса, и чем было спровоцировано ее появление? Опять же, что это или кто это? Существо, дух или еще какая неведомая сила? – задавала она себе бесконечные вопросы. При воспоминании о леденящем кровь прикосновении материи к своей руке Аделина содрогнулась. Она чувствовала, что эта встреча произошла не случайно. Внутренний голос подсказывал ей, что им суждено встретиться вновь и, возможно, еще не один раз. Она решила проконсультироваться с Чадом.
– Не разбудила? – спросила она друга, тут же поднявшего телефон.
– Нет, я все еще изучаю способы, как разговорить Грэга побыстрее, но, к сожалению, пока без изменений. Как по твоим наблюдениям он себя ведет?
– Все так же, – со вздохом ответила Аделина, – он не слышит меня и пока даже не видит. Но приходит часто, почти каждую ночь. Если не в призрачном виде, то в сновидении.
– Понятно. У него может уйти несколько лет, прежде чем он сможет общаться с тобой, если я не найду способ поторопить его.
– Я буду ждать, – ответила Аделина.
Твердость, которую Чад услышал в ее голосе, лишний раз убеждала его, что она не оставит своих намерений задержать Грэга в форме фантома надолго. Он не осуждал ее. Расставаться с дорогими людьми всегда невыносимо больно, а у нее была уникальная способность не делать это безвозвратно.
– А что у тебя? Ты что-то хотела, – прервав раздумья, спросил он.
– Звоню тебе за разъяснением. У меня в гардеробной часом раньше появилась некая субстанция. Абсолютно непроницаемая и негативная по своим свойствам.
– Она на тебя напала?
– Нет, только дотронулась, но напугала. Ты не знаешь, что это может быть.
– Думаю, что очередное проявление темных сил. Ты хочешь, я подъеду, посмотрю.
– Нет, она исчезла. Все в порядке. Я просто подумала, с чего бы вдруг.
– Возможно, один из окружающих тебя призраков притащил какую-нибудь гадость с собой. Я говорю, тебе надо срочно почистить свою квартиру.
– Нет, Чад, пока мы не сможем разговорить Грэга и объяснить ему не уходить на свет вместе со всеми, я не буду этого делать.
– Ты не можешь его вечно держать около себя, – тихо произнес он.
– Я знаю, Чад, но я еще не готова.
Завтрашний рабочий день был последним перед отпуском, и усталость брала свое. Аделина наконец-то добралась до кровати. Утопая в мягкой подушке, голова начала тяжелеть. Сознание постепенно отступало в темноту, ныряя в глубину мира грез. В этом особом состоянии погружения, находясь на границе между явью и сном, Аделина неожиданно почувствовала вибрацию звука.
Однородный, глухой, едва слышный, он неспешно окружал ее. Не подступая вплотную, удерживаясь на некотором расстоянии, колебания воздуха, создаваемые им, почти дотрагивались до нее. Неприятной волной пробегая над телом, они порождали в ее душе непроизвольный страх.
Стараясь сбросить с себя состояние дремоты, она прилагала неимоверные усилия открыть глаза. Но тщетно. Словно опутанная по рукам и ногам незримыми нитями – не могла шелохнуться. Неведомая сила полностью сковала ее движения. Попытка пошевелить хотя бы пальцами рук, ни к чему не привела. Ни одна мышца тела не подчинялась ее воли.
Меняя свою тональность, звук становился интенсивнее, приобретая все более угрожающие ноты.
Наконец ресницы Аделины дрогнули и она увидела, как густая, черная масса, издавая глухие интонации, медленно перемещается поперек комнаты. Принимая самые разные, порой безобразные формы, она неотвратимо подбиралась к ней. Субстанция двигалась несколько неуклюже, словно не она сама управляла своим ядром.
