– Послезавтра, если вам подходит. Часов в десять.
– Я не… Мне то же самое, – сказала она официанту. – Спасибо. Послушайте, я не…
– Я могу платить вам. Почасовая оплата. Мы договоримся. Знаете, как играть глазами?
– Что?
– Конечно, знает, – вмешалась Джули. – Портрет во весь рост? У нее длинные и совершенно идеальные ноги.
– Я заметил.
– Прекратите же, в самом деле!
– Лайла не любит быть в центре внимания. Держись, Лайла-Лу. Только сейчас тебя выбрал в натурщицы высоко ценимый современный художник, чье причудливое, иногда тревожащее, иногда капризное, но всегда чувственное творчество широко востребовано. Она будет там. Я сама ее доставлю.
– Могли бы сразу сдаться. Все равно кончится тем, что будете стоять там, где ему угодно, – заверил Люк.
– Я так или иначе вас напишу, – пожал плечами Аш, – но в работе будет больше глубины и смысла, если вы будете моей натурщицей, Лайла-Лу.
– Лайла-Луиза, второе имя дано в честь моего отца подполковника Луиса Эмерсона. И вы не можете написать меня, если я скажу «нет».
– Ваше лицо, ваше тело…
Он дернул плечом.
– Они у меня в голове.
– Она там будет, – повторила Джули. – Простите, девочкам пора попудрить носики.
И чтобы не слушать протестов, она просто взяла Лайлу за руку и подняла со стула.
– Он не может сделать из меня натурщицу, – прошипела Лайла, пока Джули тащила ее вперед. – И ты не можешь.
– Бьюсь об заклад, ты ошибаешься.
– Кроме того, я не земная чувственная цыганка.
– И тут ты определенно ошибаешься.
Она повела Лайлу по узкой лестнице, ведущей в туалеты.
– Ты смуглая брюнетка. И образ жизни кочевой.
– Одна интрижка с женатым человеком, о женитьбе которого я не знала, и у меня уже чувственный, земной тип женщины и я веду кочевой образ жизни.
– Цыганский, – подтвердила Джули. – Это сказочная возможность и шанс получить весьма интересный опыт, а к тому же обессмертиться.
– Мне не по себе, и я как-то стесняюсь.
«Раз уж я тут, можно и пописать», – подумала Лайла и вошла в кабинку.
– Ненавижу, когда я стесняюсь.
– Он сумеет найти способ успокоить тебя.
Следуя ее примеру, Джули вошла во вторую кабинку.
– А я упрошу его позволить мне посидеть на парочке сеансов. Хотелось бы понаблюдать, как он работает, и поговорить об этом с клиентами.
– Вот и позируй ему. Ты и есть земная чувственная особа.
– Он хочет тебя. У него свое ви́дение, и он хочет тебя.
Джули подошла к раковине, понюхала розовое мыло с запахом грейпфрута, одобрительно кивнула.
– Ты дашь ему новые идеи, вдохновение, и это облегчит его скорбь.
Лайла, стоя у зеркала, подозрительно прищурилась в самодовольное лицо Джули.
– А это грязные приемы!
– Так оно и есть.
Джули освежила блеск для губ.
– Совершенно верно. Дай ему шанс. Ты же не трусиха!
– Опять грязные приемы.
– Сама знаю.
Джули, смеясь, похлопала Лайлу по плечу и пошла к выходу. На середине лестницы она тихо взвизгнула.
– Что? Мышь? Что?!
– Мои туфли.
Джули взбежала по ступенькам, обошла стойку, обогнула компанию только что вошедших людей и выскочила на улицу. Вертя головой, она сбежала с крыльца на тротуар.
– Джули, какого черта!
– Туфли, мои туфли! Туфли, шикарные ноги, что-то вроде тату на щиколотке. Короткое красное платье. Больше я ничего не успела увидеть.
– Джули, Маноло сделал больше одной пары туфель.
– Это были мои! Подумай об этом.
Она, пылая яростью, развернулась.
– Ты видишь убийство, кто-то врывается в мою квартиру. Крадет туфли. Теперь я вижу женщину в этих туфлях. Она покидает ресторан, куда мы пришли пообедать, ресторан всего в двух кварталах от места преступления!
Лайла, хмурясь, потерла внезапно озябшие на вечерней жаре руки.
– Теперь мне уж точно не по себе.
– Аш может быть прав. Тот, кто убил его брата, следит за тобой. Тебе нужно снова поговорить с полицией.
– Ты серьезно меня пугаешь. Ладно, я все расскажу им. Обязательно. Но они посчитают меня спятившей.
– Просто скажи им. И сегодня сунь ножку стула в дверную ручку.
– Они вломились в твою квартиру. Не в ту, где остановилась я.
– Я тоже суну ножку стула в дверную ручку.
Джей скользнула в свою машину примерно в то же время, когда Джули добралась до верхней площадки лестницы. Ей не нравились отношения между братом идиота и этой чересчур любопытной особой, которая следила за квартирой в отсутствие хозяев.
