— Ты скоро поумнеешь, — засмеялся один унтер, танкист. — Подожди, вот появится Иван со своими «тридцатьчетверками». Они пройдут по твоим позициям парадным строем. Когда показываются Т-34, имеет значение только то, как быстро ты умеешь бегать.
Пехотинец чопорно посмотрел на танкиста. Повернулся к своим солдатам и заговорил так громко, чтобы все мы слышали:
— Герр командир приказал удерживать позиции до последнего человека и последнего патрона. Если кто отступит без личного приказания майора, он будет расстрелян как изменник!
И с важным видом зашагал к двум 75-миллиметровым противотанковым пушкам.
Порта насмешливо крикнул ближайшему танковому экипажу:
— Кое у кого здесь не все дома!
Мы быстро забыли этого унтера с его простой верой.
Порта принялся рассказывать истории. Подробно описал девицу, которую встретил однажды.
— Видели б вы ее, — восторженно сказал он и выразительно зажестикулировал. — Груди были самыми восхитительными бутонами наслаждения, какие только можно представить. Более красивых ног вы не видели! Была, пожалуй, чуть высоковата, но невозможно иметь все! Дело свое, мальчики, она знала отлично; четыре раза залетала, но какой-то знахарь избавлял ее от плода.
Малыш, разинув рот, таращился на Порту, который восторженно расписывал свою подружку во всех подробностях.
— Да перестань ты, — простонал Малыш. — Это может свести с ума!
— Черт возьми, эта штука у тебя вечно на боевом взводе, — ответил Порта. — Если не можешь слушать, пошел отсюда!
Но Малыш остался и мужественно страдал. Порта задрал ногу и поставил точку на свой обычный манер.
— Благодарю за внимание! Это была такая девочка…
— Черт возьми, что там? — неожиданно подскочил Старик. И тут мы увидели русских. Сперва нескольких рассредоточенных человек с автоматами, потом множество. Они осторожно осматривались. Офицер взмахнул автоматом. Появились новые. По меньшей мере рота.
Мы быстро влезли в танки, навели орудия и выпустили в сторону русских несколько снарядов. Они на время залегли.
Мы завели моторы и приготовились в случае необходимости драпать.
Поднялись громкие крики.
— Черт возьми, Иван, должно быть, позади нас, — проворчал Старик и прислушался. — Порта, выводи этот гроб из ямы. Нужно ехать в село, посмотреть, что там делается.
Легионер передал по радио этот приказ трем другим танкам, и мы все покинули позицию, несмотря на крики и угрозы пехотинцев. Поехали в расположенное в низине село.
Там шло настоящее столпотворение. Русские кишели повсюду.
Наши четыре танка с ревом выехали на широкую главную улицу. По ней шла строем целая рота русских. Четыре пулемета тут же застрочили по ним, и они попадали, будто кегли. Несколько человек пытались убежать, но мы быстро покончили с ними.
Небольшой русский танк, Т-60, буквально разлетелся вдребезги, едва появился из-за дома всего в двадцати метрах от наших пушек.
Малыш закричал из башенного люка:
— Ну, идите сюда, дьяволы. Мы быстро расплющим вас, как матрацы!
В край люка попала пуля и с пронзительным визгом срикошетила. Малыш поспешно закрыл его.
За четверть часа мы очистили село от русских. У них не было нужного оружия, чтобы противостоять большим танкам.
Старик был уверен, что мы получили лишь краткую передышку; потом русские подтянут Т-34 и противотанковые орудия.
Наступила темнота, ничего не происходило, кроме перестрелки вдали, и мы вернулись на свою квартиру.
В полдень мать близнецов умерла. Мы завернули ее в тонкое одеяло и решили похоронить на рассвете. Старик сидел и держал младенцев, пока Порта с Легионером держали импровизированную бутылочку для искусственного кормления.
— Что же нам делать с ними? — спросил Старик. — Нельзя же вечно держать их при себе, а если отдать службе по делам беженцев, что с ними будет?
Вскоре мы услышали какое-то движение снаружи. Решили, что, видимо, это вновь прибывшие беженцы.
Внезапно дверь распахнулась. В проеме стоял громадный человек в меховой шапке над плоским, смуглым лицом, держа в руках автомат. Как раз собиравшийся чистить пистолет Легионер сразу же выстрелил. Здоровенный русский повалился, не издав ни звука. Порта схватил автомат, Малыш погасил рукой коптилку, и в комнате стало темно.
